朝青龍 けいこ不足棚に上げ助言「石井は練習しろ」

横綱・朝青龍（２８）＝高砂＝が２９日、大きな不安を抱えたままモンゴルへ帰国した。この日午前には部屋で手締め式に出席。進退がかかる初場所（０９年１月１１日初日・両国国技館）へ明らかなけいこ不足のまま年内の行事が終了した。負傷している左ひじも完治しておらず復活へ不安材料が山積。こうした危機的状況からか出発の成田空港では報道陣をどう喝。朝青龍にとって記念すべき新年が横綱として最後のお正月になりそうだ。

　「下がれ！」成田空港の出発ロビーに朝青龍の怒声が響いた。みかん、いちごなど３０箱近くを積み込むチェックインをマネジャーに代行させ車から降りるとゲートまで立ち止まらない。今年を振り返って？と聞かれると「もう言ったから終わり」と打ち切ってゲートの中に消えていった。異常な不機嫌モードでの帰国が横綱の危機を表していた。

　不安を抱えたままの帰国となった。左ひじの負傷で名古屋から初の３場所連続休場に追い込まれた。復活をかけ２日から始まった冬巡業からこの日までけいこでの番数はわずか８６番。２４日の番付発表後は３日間しか土俵に下りない始末だった。肝心の左ひじも完治していない。近い関係者によると食事中にコップを持っている時に痛みを訴えることもあるという。復活への意欲はもちろん、負傷も回復していない状況での帰国に協会幹部の間からは「もうやる気がなくなったんだろう」とすでに引退を覚悟していると見る声も出ている。

　危機的状況にも横綱としてのプライドだけはあらわにした。この日の午前中だ。本所の高砂部屋で１年納めの手締め式への出席後、突如、話題を強引にＵＦＣに挑戦する石井慧に振った。「ＷＯＷＯＷで見たけどＵＦＣはすごい。石井はもっと練習した方がいい」と自分のけいこ不足を棚に上げてアドバイスを送った。再来日は年明けの２日。武蔵川理事長（元横綱・三重ノ海）らから続出した帰国自粛の忠告を振り切ってまで帰省した横綱。他人より自らを戒めなければ横綱・朝青龍は０９年で終わる。

参照元：スポーツ報知