早大・竹沢、３区区間新で逃げ切りＶだ！…箱根駅伝

来年１月２、３日に行われる東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝報知新聞社後援）に出場する２３チームの区間エントリーが２９日、発表された。北京五輪代表の竹沢健介主将（早大４年）は前回と同じ３区でチームの１６年ぶりの総合優勝に向け、区間記録の更新を狙う。王者・駒大は深津卓也（３年）らの復路投入が予想され、得意の復路逆転劇で２度目の連覇を狙う。順大の小野裕幸・主将（４年）は前回途中棄権した５区に入り、箱根史上初めてとなるリベンジ走に挑むことになった。

　王者よりも前でタスキをつないでいく。歴代２位１２度の総合Ｖを誇る名門は、“先行逃げ切り”で打倒・駒大をもくろむ。往路にエースの竹沢、即戦力の１年生などの中軸を配置した。この日、都内で行われた監督会議に出席した渡辺康幸・駅伝監督（３５）は、「往路はベストメンバーが組めた」と、胸を張った。

　１２月に左アキレス腱（けん）移行部を痛めた竹沢は「花の２区」ではなく、２年連続の３区。１・７キロ短く、足に負担のかかる起伏も少ない。同監督は「本人が『３区の方が気持ちよく走れる』と言ってきた」と説明。２区は、前回１区３位と持久力とスピードを兼ね備える来季の主将・尾崎でしのぐ。「竹沢は絶好調。区間新は行けます」と、前回３区７人抜きの区間賞を上回る快走を期待した。

　近年、逆転劇が繰り広げられる“ヤマ場”は副将に託す。最もタイム差のつきやすい山上りの５区には、副将の三輪が入った。前回は、駒野亮太（現・ＪＲ東日本）が１時間１８分１２秒の５人抜きの区間賞で往路Ｖ。２位駒大に１分１４秒差をつけた。三輪は今季ほとんど実戦には出ず、徹底して上り対策を積んできた。「自信を持って送り出せる」指揮官は前回に続く、“エンジ色の山の神”の出現を心待ちにする。さらに期待のルーキー・矢沢を１区、三田を４区に配置。２人とも１１月の全日本大学駅伝で１区５位、４区６位と結果を残しており指揮官の信頼も厚い。

　早大過去の総合Ｖのうち、７度が往路を制した勢いで上り詰めた。前回も往路Ｖの勢いで、９区途中まで首位を走った。「今回も駒沢よりは先行していきたい」と渡辺駅伝監督。先手、先手で王者を追いつめる。

参照元：スポーツ報知