明大新監督に吉田義人氏…ラグビー名門をスターＯＢが立て直す

明大ラグビー部の来季監督に、ＯＢで元日本代表ＷＴＢ吉田義人氏（３９）が就任することが、１０日までに決定的となった。関係者の話で明らかになったもの。学生日本一１２度の名門も、今季は２４季ぶりに大学選手権出場を逃すなど低迷。大学、ＯＢサイドは藤田剛監督（４７）に代わる新監督の人選を進め、在学中、日本代表入りし、主将だった９０年度にチームを大学選手権優勝に導いた吉田氏を新監督にすることで一本化。“切り札”に、重戦車軍団の再建を託すことになる。

　明大ラグビー部の再建が吉田氏に委ねられることになった。大学日本一１２回の名門も、今季は関東大学対抗戦Ａグループ６位で２４季ぶりに全国大学選手権の出場を逃すなど、ここ数年間は低迷していた。複数の関係者によると、大学側は就任３年目で任期を１年残す藤田監督の交代を決断。明大ＯＢを中心に候補を挙げて人選を進め、吉田氏に一本化したという。ＯＢ会などの承認を経て正式に発表される見込みだ。

　吉田氏は１７０センチと小柄ながらスピード、キレのあるプレーで１年からレギュラーを獲得、９０年度には強力なキャプテンシーでチームを大学日本一へ押し上げ、日本代表でも３０キャップを獲得するなど活躍した。卒業後は創部したばかりの伊勢丹でプレーし、退社後は日本人で初めてフランスプロリーグでプレー。世界選抜に３度選ばれ、快足ウイングとして「世界の翼」と高く評価された。帰国後、三洋電機とプロ契約を結び、０４年の引退後はフランスへコーチ留学。下部リーグにいた横河電機のヘッドコーチとして強化にあたり、０８年度のトップリーグ昇格に貢献した。

　９６年度までの７年間で５度の学生日本一という絶頂期の基礎を築くことができたのは、９０年度に厳しい練習で日本一のチームを作った「部史上最高の主将」との呼び声高い吉田氏の力があったからこそ。高校日本代表クラスの選手が多数在籍し、他大学がうらやむ戦力ながら、９８年度以降対抗戦優勝から遠ざかっている名門の立て直しには適任といえる。

　明大には来年度も高校日本代表ＰＲ石原慎太郎（国学院久我山）、榎真生（流通経大柏）ら有力選手が入学予定。吉田氏の下、紫紺の「重戦車」復活へ新たなスタートを切ることになる。

　◆吉田　義人（よしだ・よしひと）１９６９年２月１６日、秋田・男鹿市生まれ。３９歳。秋田工から明大に進学し、１９歳で日本代表初選出。４年時に主将で大学選手権優勝。卒業後、部ができたばかりの伊勢丹入り。２０００年５月、日本人として初めてフランスのプロ１部・コロミエに入団。０１年に三洋電機へ移籍、０３年にサニックスへ移り、０４年に引退。日本代表として９１、９５年Ｗ杯に出場し、キャップ数は３０。現在は横河電機ディレクター。現役時代のサイズは１７０センチ、７５キロ。

参照元：スポーツ報知