マー君、中１日志願！ＷＢＣへ仕上がりよし…楽天

ＷＢＣ日本代表候補の楽天・田中将大投手（２０）が９日、沖縄・久米島キャンプで今季初の実戦マウンドとなるシート打撃に登板。最速１４６キロの直球で打者のべ７人に１安打１死球と上々の仕上がりを見せた。３月５日に開幕するＷＢＣ東京ラウンドで、セットアッパーとしてのフル稼働を想定し、一気に戦闘モードに突入した。

　いつでもいける。登板を終えた田中は自信をもって、マウンドを降りた。中村真の内角をえぐる直球は１４６キロをマーク。ツーシームは左打者の外角へ沈み、内野ゴロになった。「感触は良かった。ＷＢＣ球は、もう大丈夫だと思います」世界一に向けたハイペース調整は正しかった。そう実感できた１９球だった。

　東京ラウンドに照準を絞った。今キャンプ初の紅白戦となる１２日には岩隈、田中が先発予定だが、１４日の紅白戦でも中１日でマー君の登板が決まった。１５日にはチームを離れ、宮崎での代表合宿に合流する。橋上ヘッドコーチから「１５日の前にもう１度投げるか？」と聞かれ、「投げます」と即答した。「３０球以上５０球未満で」と田中。前回のＷＢＣの規定では、投球数が３０球以上５０球未満の場合、投手には中１日が義務づけられる。連戦となる東京ラウンドでは、田中は中継ぎとして獅子奮迅の活躍が期待される。キャンプ中にＷＢＣでの激闘を仮想し、万全を期して合宿に臨む。

　代表候補では最年少。宮崎では「ずっとパシリでいます。誰もが通る道です」と道具運びなどの雑用も進んで引き受ける覚悟だ。武器は若さ。世界一のためなら、何でもやる。

参照元：スポーツ報知