愛ちゃん、メダルへ吉兆！？急性胃腸炎で入院していた

愛ちゃん、北京へ吉兆見えた！？　今月の世界ランクで、北京五輪代表に内定した卓球女子の福原愛（１９）＝ＡＮＡ＝が、昨年１２月３０日に急性胃腸炎となり、３１日から青森市内の病院に自身２回目となる入院をしていたことが５日、明らかになった。福原はアテネ五輪イヤーの０４年１月にも遠征先のクロアチアで４０度近い発熱で入院。同年４月、厳しいとみられていたアテネ五輪切符を勝ち取った。今回の「入院」は、日本卓球史上初となるメダルに向けた吉兆なのか。

　北京五輪イヤーの幕開けは病院のベッドで迎えた。１２月の中国遠征から帰国後、母校・青森山田高の施設で練習を続けていた。だが３０日、３９度の発熱に震えと嘔吐（おうと）が続き、「ベッドから出れなくなった」。３１日朝、青森市内の病院に入院。「急性胃腸炎」と診断され、点滴で治療し、２日退院した。

　翌３日から０８年初練習を行った。同日、兄・秀行さんからのメールで「北京五輪代表内定を知った」。５日から青森市内で始まった日本代表合宿では、青森大の男子選手を相手に、俊敏な動きを披露。「体を休められたから良かった。大丈夫」と前向きにとらえた。

　急性胃腸炎の原因は不明だが、福原は「目玉焼き」と分析。「怖いのでもう食べません。私はチキン（憶病）ですが、卵は食べませんよぉ～」北京五輪に向けた“卵絶ち”も笑顔で宣言した。入院は吉兆でもある。五輪に向けた０４年１月、遠征先のクロアチアで疲労と風邪が原因で４０度の発熱。自身初の入院を経験した。それでも同年４月のアジア大陸予選会を勝ち抜き、自身初の五輪出場。シングルスではベスト１６入りを果たしている。

　正月の箱根駅伝で、在籍する早大が１２年ぶりに往路Ｖを飾り、総合２位に躍進。その姿をテレビで見て「私も頑張らなきゃいけないな」と飛躍を誓った。今年の抱負を色紙に「初心」と書き、北京五輪での目標は「団体戦もシングルスも、メダルに近づけるように頑張ります」と話した福原。日本卓球界初の五輪メダル獲得へ、この良き前兆を結びつける。

参照元：スポーツ報知