原監督が投手陣に指令「開幕競え！奪え！」

巨人・原辰徳監督（４９）が４日、今シーズンの開幕投手をサバイバルを勝ち抜いた投手に託す意向を明かした。大本命は先発に復帰するエース上原だが、昨年の開幕投手で１４勝を挙げた内海が対抗、ヤクルトから獲得したセ・リーグ最多勝右腕、グライシンガーも穴として十分、可能性はある。激しい生存競争による投手力の底上げが狙い。春季キャンプ、オープン戦を経て投手陣の大黒柱が決まる。

　かつてないスケールとレベルで、巨人の開幕投手争いがスタートする。原監督は「まだ断言する時期ではない。競わせることでチーム力は上がるから」と説明。もちろん上原の名前が真っ先に挙がるが、Ｖ２と日本一の奪回をテーマにした０８年は、あえて決定を先送りした。

　背景にあるのは、成長と補強による投手陣の充実。本命は先発に復帰する上原。９シーズンで通算１０６勝（５７敗）、防御率２・９６の実績で他を圧倒する。昨年は８年連続８度目の開幕投手に当確ランプが点灯していたが、両足の故障で離脱。内海に譲り、復帰後はストッパーとして優勝に貢献した。今シーズンにかける思いは強く、「けがをせず迎えたい」と意気込んでいる。指揮官の信頼も厚く、順調にいけば最有力候補となるのは間違いない。

　対抗は昨年、巨人のサウスポーとして１９７９年の新浦寿夫以来、２８年ぶりとなる開幕投手を初めて任され、白星で応えた内海。原監督も「オープニングゲームだけに関して言えば、内海は勝率１００％だからね」と冗談を交えながら、昨年の勝利に敬意を表している。内海も「やるからには狙っていきたい」と２年連続の大役を目標に掲げた。

　大穴はヤクルトから獲得したグライシンガー。開幕戦は３月２８日、神宮。古巣相手なら各打者を熟知している強みがある。重圧も大きいが、１６勝を挙げセ・リーグ最多勝に輝いた右腕の実力は本物だ。「巨人軍が日本一になるよう全力を尽くしたい」とチームに貢献することしか頭にない。

　最優秀防御率（２・７５）と最高勝率（７割７分８厘）に輝き、内海に並ぶ自己最多の１４勝を挙げた高橋尚も資格は十分にある。原監督は大戦力に競争原理を持ち込むことで、先発投手の底上げ、そして日本一奪回のカギと見ている「真のエース」「巨人投手陣の顔」の出現を待っている。質、量ともに１２球団屈指の投手陣を誇る原巨人は、宮崎春季キャンプとオープン戦で候補を絞り込む。

参照元：スポーツ報知