巨人先発の合言葉は「上原につなげ」！

巨人首脳陣から先発投手に「ロケットスタート指令」が出された。２９日の広島戦（広島）で上原が中継ぎとして１軍復帰。豊田、クルーンらと合わせて鉄壁の救援陣が完成した。終盤の３イニングにはっきりとしたメドが立ったため、先発陣が最低でも６回までリードを保てば、試合を有利に展開できる。内海、高橋尚、野間口らが試合開始から全力で飛ばして、頼れるリリーバーにバトンタッチ。１日のヤクルト戦（東京Ｄ）から投手陣が一丸となって、阪神、中日を追いかける。

　先を考えるな。巨人先発投手陣に「ロケットスタート指令」が出た。「最初から飛ばしていけるのは間違いない。行けるところまで行ってほしい」香田投手コーチは、エンジン全開で立ち上がりから飛ばせ、と大号令をかけた。

　２９日の広島戦で、上原が中継ぎとして実戦に復帰した。１回をわずか１１球、３人で片づけて試合を締めた。エースが中継ぎとして１軍に帰ってきたことで、豊田、クルーンと３人で通算２８７セーブという鉄壁の救援陣が完成。終盤の３イニングの計算が立つことから、先発陣は６回まで全力で抑え込めば、勝利が見えてくる。

　その救援陣も「７色の方程式」で白星という答えを導く。尾花投手総合コーチは「クルーンは変えませんが、その前は柔軟性を持たせます。左を挟むこともある」と臨機応変の起用を明言した。７、８回を豊田、上原を軸に指名。その上で、左が並ぶ場合には藤田、山口の左腕を、速球で押したい場面では成長著しい１５２キロ右腕・越智を投入して、守護神・クルーンにつなぐ。

　もちろん“ダブルセットアッパー”の豊田、上原には別格の信頼を寄せる。尾花投手総合コーチは「彼らに、相性（の良しあし）なんて関係ないから」ときっぱり。あくまで気にするのはその日の２人の状態だけ。相手に合わせず、自信の継投策を貫く。

　先発陣もすぐに呼応した。２９日の広島戦で１軍復帰し、５回２／３を１失点の好投を見せた高橋尚は「当然、いい形で彼らにつなげられれば。最低６回？　そう考えられるね」。先発投手として後に鉄壁の救援陣が控えていれば、安心して自分の投球に専念できる。

　最終的には先発復帰を目指している上原の中継ぎ起用に関して、香田コーチは「当分は短いイニングで様子を見ることになる」と見通しを明かした。北京五輪日本代表では、抑えとして期待されているだけに、五輪後まで救援投手としてフル回転が予想される。上原の復帰で、欠けていた投手陣のラストピースは埋まった。反攻の７月が始まる。

参照元：スポーツ報知