岡田日本救った達也弾！南アに導く攻撃の軸…Ｗ杯最終予選

◆Ｗ杯アジア最終予選第４節　カタール０―３日本（１９日、ドーハ・アルサッドスタジアム）　ＦＷ田中達也（２５）＝浦和＝が日本を救った。勝ち点４で並ぶカタールと１９日、アウェーで対戦した日本は、前半１９分、田中達が最終予選初ゴールとなる先制弾を決めた。前半で両足を痛める危機的状況でもプレーを続け、３―０の完勝に貢献。敗戦の場合には辞任の覚悟を固めていた岡田武史監督（５２）が「攻撃の軸」に指名した期待に応え、窮地を救った。２位を死守し、南アＷ杯へ前進した日本代表は２０日夕方、帰国した。次戦は来年２月１１日、首位・オーストラリアとホーム（日産ス）で激突する。

　救国の一撃だった。前半１９分、負ければ辞任覚悟の岡田監督を救うために田中達が飛び出した。内田のフィードに一気に加速。胸トラップがわずかに流れ、ライン際に追い込まれた。残された角度は１０度以下。「ＧＫの股（こ）間の辺りを狙った。最後は足に当たって入ると思った。みんなには『うそだろ！』って言われましたけどね」唯一の死角目掛けて右足を鋭く振り抜いた。

　「あそこでよく決めた」浦和前社長で日本サッカー協会・犬飼基昭会長が絶賛した値千金の先制弾を決めると、左手薬指に何度もキス。日本で待つ夫人と、まな娘２人に栄光をささげた小さなエースは最後に言葉をかみしめた。「入って良かった。岡田監督のためにやっと仕事ができた…」Ｗ杯予選初ゴールを喜んだ。

　岡田監督は故障から復帰間もない達也に運命を託していた。「達也が攻撃の軸になる」Ｇ大阪の西野監督との極秘会談で、トップ下固定構想を披露した。ドリブル突破とＤＦの裏に抜け出す速度は絶大で、「あの８番は誰だ！　日本レベルじゃない。ブラジル人のようだ」０６年アジア最優秀選手のＦＷハルファンが試合後、元浦和エメルソンに詰め寄ったほどだ。

前線からの猛烈なプレスは岡田戦術のカギだ。９月のバーレーン戦では、全治３週間の右太もも裏肉離れで負傷したが、９０分間奮闘した。１０月のウズベキスタン戦は欠場したが、指揮官は直前まで追加招集に固執。「岡田さんは達也ありき」と浦和幹部は語ったほど。「途中で壊れてもいい。それぐらいの責任感でやる」達也自身もけが再発を恐れずに戦った。決戦直前は「胃が痛くなった」ほどの強烈なプレッシャーを自分にかけた。

　激痛にも耐えた。前半２分、非情なタックルを右足に受けた。０５年１０月の柏戦で選手生命を揺るがす右足首関節脱臼骨折を負った危険な古傷を打撲した。「かばいながら走ったら、４０分過ぎに左ふくらはぎがけいれんした」両足に異変を感じたが、止まらない。３点差になった後半２６分、ようやく自ら交代を申し出た。

　非情な運命を生きてきた。ジーコ、オシムという歴代の代表監督が主力と期待をかける中、右足首の爆弾の影響で負傷を繰り返した。だが、最終予選出場２試合全勝。悲運は終わった。今や不可欠なラッキーボーイと変貌（ぼう）した達也こそが、岡田ジャパンを喜望峰に導く。

参照元：スポーツ報知