名城が王座奪還！天国の親友よありがとう…トリプル世界戦

◆プロボクシング　トリプル世界戦　ＷＢＡ世界スーパーフライ級王座決定戦　名城信男（判定）河野公平●（１５日・パシフィコ横浜）　ＷＢＡ世界スーパーフライ級王座決定戦は同級１位の名城信男（２６）＝六島＝が、２―１の僅（きん）差判定勝利で１年４か月ぶりに王座に返り咲いた。同級３位の河野公平（２７）＝ワタナベ＝に苦しめられたが、終盤の右アッパーで逆転。米国での統一戦実現へ夢をつないだ。ＷＢＡ世界ミニマム級タイトルマッチは王者・新井田豊（２９）＝横浜光＝が同級１位のローマン・ゴンサレス（２１）＝ニカラグア＝の強打に屈し、４回１分５９秒ＴＫＯ負け。８度目の防衛に失敗した。

　「新王者」のコールが耳に届くと、リング上で涙が止まらない。「ホンマに五分五分で…。きつい試合でした。２回目のベルトは重たいです」３人のジャッジがすべて１点差という薄氷の判定勝利。名城が苦しみながら、１年４か月ぶりにベルトを奪還した。

　中盤まで相手の思うつぼだった。低く突進してくる河野のスタイルは想定内だったが、執拗（しつよう）なクリンチ越しのパンチに中盤まで押された。「この試合は一体、（ジャッジに）どう見えてるんや」リング上で大型ビジョンに何度も目をやるほど、混乱していた。

　９回だ。藤原俊志トレーナー（３３）の「汚いボクシングでええんや！」の叱責（しっせき）が分岐点になった。この日のために磨いてきた右ストレートを捨て、ヒットしていた右アッパーを多用。この切り替えが功を奏し、終盤の有効打で逆転した。「最後はスタミナだった」ムニョス戦後の長い準備期間に絶え間なく続けた走り込みが、勝利の女神をほほえませてくれた。

４月。３度目の命日の前日に亡きライバルと２人きりで話をした。０５年に戦った日本タイトル戦のリング事故で亡くなった田中聖二さん（享年２８歳）のお墓参りを済ませた後、「ちょっといいですか」と言って墓前に戻った。もっと強いチャンピオンになる―。今も心に生きる友人のために、負けるわけにはいかなかった。

　人間的にも成長した。以前は「腰痛は何をしても治らない」と耳を閉ざしていたが、苦手なマッサージを受けるようになった。口ベタな男が後輩を指導するようになった。「現役独身」が信条だが、父・建伸さん（５３）は「王者になったら結婚してほしい」と勧める。

　名城には、米国開催の可能性がある暫定王者との統一戦が待っている。「勝てるんかな」ぽつりとこぼした言葉は、本音かもしれない。まだプロ１３戦目。さらに進化し続けて、次の舞台へ駒を進めたことは確かだ。

　◆名城　信男（なしろ・のぶお）１９８１年１０月１２日、奈良市生まれ。２６歳。近大在学中の２００３年７月にプロデビュー。０５年４月、日本スーパーフライ級王座獲得。０６年７月にマーティン・カスティーリョ（メキシコ）に１０回ＴＫＯ勝ちし、辰吉丈一郎に並ぶ史上最短記録のプロ８戦目で世界初奪取。同１２月に１度防衛し、０７年５月に王座陥落。家族は父と弟。戦績は１２勝（７ＫＯ）１敗。１６３・１センチの右ファイター。

参照元：スポーツ報知