西武、混パさよならＭ８！最短２０日Ｖ

◆楽天５―６西武（１５日・Ｋスタ宮城）　今季を象徴する、驚異のアーチ攻勢だった。２点を追う９回、１死一塁から中島がバックスクリーン右へ同点の２０号２ラン。２死後、中村がリーグトップを独走する決勝の４０号ソロを右翼席へぶち込み、土壇場で試合を引っ繰り返した。劇的な逆転勝利。渡辺監督は「みんなの気持ちがあの回に集約されたね」とたたえた。マジックも一気に８と１ケタに突入。ミラクルレオがゴール前、最後の直線に入った。

　レフトからライト方向へ吹き始めた“神風”が奇跡を呼んだ。最終回、栗山が執念の内野安打で出塁。「お前がヒット打ったら、オレが２ランいくわ」と栗山に耳打ちしていた中島はグウィンの２球目、カットボールを風に乗せ、予言通りの同点アーチをかけた。「最近の中では一番うれしかった」これで２０本塁打に到達したのはブラゼル、中村、Ｇ・Ｇ・佐藤、ボカチカに続き５人目。リーグでは６チーム目、西武では初の記録となった。

　その勢いに乗って中村が続いた。初球のカットボールを右方向へ飛ばすと、打球はフェンスをギリギリで越えていった。「手応えは十分でした。自分で決めるつもりでした」今季のチーム１８５発目。西武の日本人選手では１９８７年の秋山（現ソフトバンクチーフコーチ）以来となる４０号となった。「ホームラン王？　これからも意識してやりたいと思います」２位ローズと４差に広げ、初タイトルを大きく引き寄せた。

　５カードぶりに勝ち越し、２位・オリックスと６差。最短で２０日のソフトバンク戦で優勝が決まる。「ある程度ゴールが見えてきて、選手の気持ちも違ってくると思う」と指揮官。４年ぶりの栄光は、すぐそこだ。

参照元：スポーツ報知