原巨人７発でも勝てなかった…３連投上原被弾「責められない」

◆巨人８－９阪神（７日・東京ドーム）　ＧＴ首位攻防第１ラウンドは、守護神・上原が９回、代打・桧山に決勝弾を浴びて惜敗した。１点をリードされた５回、巨人は高橋由のこの試合、２発目となる３２号２ランで再逆転。２点リードされた８回には、李がこの日、３発目の２６号、二岡が１８号と連続アーチ。チーム今季最多となる１試合７発で試合を振り出しに戻す驚異的な粘りを見せたが、３連投の守護神が最後に力尽き、２位・阪神に０・５ゲーム差に迫られた。

　まさか。あり得ない。上原は体をのけぞらせて、打球の失速を祈った。代打・桧山への低めフォーク。右手１本ですくわれた。ふらふらと上がったボールは、オレンジ色で染まった右翼席最前列にポトリ。まさかの決勝３号ソロを浴びた。絶対の守護神が両手をひざについてうなだれた。

　毎日が死闘だ。上原は３連投。前日の中日戦（ナゴヤドーム）で１０回から２イニング、今季最多の４０球を投げたばかりだった。「連投？　関係ない。うまく拾われた。ライトフライと思ったけどしょうがない」エースは信じられない様子だった。

　９月以降で、ＧＴが１位と２位に名を連ねて対戦するのは、虎が日本一になった８５年以来。３ゲーム差以内でぶつかる正真正銘の首位攻防戦となれば７６年以来３１年ぶりだ。久しぶりにペナントの行方を大きく左右する伝統の一戦とあって、激しいシーソーゲームとなった。

　打線が驚異的な粘りを見せた。５回にリードを許したが、その裏、高橋由のこの日、２発目となる３２号２ランで再び逆転。８回には、金本のタイムリーで２点のビハインド。万事休すかと思われたが、だれもあきらめない。その裏、２死走者なしから李承ヨプが１試合３発となる２６号。続く二岡が１８号。下位打線の２者連続ソロアーチでまたしても同点。ＪＦＫの一角、久保田を攻略した。今季最多の１試合７発を打ったが最後は１点、届かなかった。

　１２試合ぶりの東京ドームでの一戦。Ｇナインは名古屋から新幹線に乗ったが、台風９号の影響で、多くの選手が予定より１時間ほど遅れて球場へ着いた。試合前練習のフリー打撃開始も２０分ほど遅れたが、打線は迫力満点だった。

　ただ、投手陣の乱調が痛かった。先発パウエルは６安打４四球で５回途中５失点降板。西村は得意のシュートを桜井にぶつける押し出し死球。７回には左のリリーフ山口が、左打者の赤星と金本に四球を与えて失点。８回には三木が金本にタイムリーを浴びた。

　「四球、先頭打者（へのヒット）、プロとしてファンを魅了する部分からかけ離れている」指揮官は１３安打７四死球を許した投手陣に注文をつけ、さっそくパウエル、三木を２軍に降格させてチームを引き締めた。

　これで阪神とは０・５ゲーム差。３位までが２ゲーム差以内という大混戦。「また、明日から」（上原）、「こういう戦いをしっかりすることが重要」（原監督）とチームは前向きだ。残り１９試合。デッドヒートはまだまだ続く。

　巨人・原監督「上原は責められないよ。こういう戦いをしっかりすることが重要。ただ、反省が必要なところはある。四球から（の失点）かな。あと先頭打者も。プロとしてファンを魅了する部分からかけ離れていた。パウエル？　彼のポテンシャルからすると自分の投球に地団駄を踏んでいるでしょう。そこを越えないとね」

参照元：スポーツ報知