朝青龍謹慎場所 白鵬「綱の責任」果たす…秋場所９日初日

大相撲秋場所は９日、初日を迎える。８日は会場の東京・両国国技館で優勝額贈呈式が行われ、横綱・朝青龍（２６）＝高砂＝の２場所連続出場停止により一人横綱となった昇進２場所目の白鵬（２２）＝宮城野＝が綱の責任を果たすことを約束。名古屋場所後から荒れに荒れた土俵外の騒動を横綱初Ｖで一気に吹き飛ばす。

　白鵬に気負いはなかった。全勝優勝で横綱昇進を決めた夏場所の優勝額贈呈式。朝青龍不在の重圧を聞かれると「明日になればね」と笑顔。プレッシャーとは無縁の自信が感じられた。

　昇進２場所目で訪れた一人横綱だが、本当の重圧は夏巡業前に感じていた。朝青龍不在の中で全国１７か所の巡業。お客さんは集まるのだろうか？　そんな不安も、ふたを開ければすべて満員御礼の大盛況。けいこも率先して番数をこなした。「横綱の責任です」夏の重圧を乗り越えたからこその余裕の笑みだ。

　この日までに、初日の小結・安馬（２３）＝安治川＝戦に３０本の懸賞がかけられた。初日としては異例の多さで、周囲の大きな期待の表れだ。角界が朝青龍騒動で揺れに揺れているが「頑張りますよ」と話す。綱の誇りで雑音を完封。すべての視線を土俵へ振り向かせる。

　◆高砂親方大役　名古屋場所優勝の朝青龍に代わり、師匠の高砂親方（元大関・朝潮）が優勝額贈呈式に出席した。大関だった８５年春の優勝時以来だが「初めてだったから緊張した」と、当時のことを忘れるほど硬くなっていたことを告白。周囲から現役時代に経験済みだと聞かされても「もう忘れた」と話した。場所中も朝青龍の動向次第で渦中に置かれるだけに、気の休まらない日々が続きそうだ。

参照元：スポーツ報知