危機的状況も余裕の岡田流「３次突破全く問題ない」

サッカー日本代表候補が２１日、千葉県内で６月のＷ杯アジア３次予選４連戦へ向けた強化合宿を開始した。３月２６日のバーレーン戦に敗れ２組２位に転落したが、岡田武史監督（５１）は「全く問題ない」と余裕。今合宿のメンバーも、９月の最終予選を見すえた人選だったことが明らかになった。ＤＦ中沢佑二（３０）＝横浜Ｍ＝ら主力離脱にも強気な姿勢を打ち出すなど“オレ流”がさらに色濃くなってきた。

　この余裕は一体どこから来るのだろうか…。０―１で敗れたバーレーン戦の屈辱から２６日。千葉県内で再スタートを切った岡田ジャパン。初日の練習前、指揮官は親しい関係者に「３次予選はまったく問題ない。だからこそ、次を見すえた人選を進めている」と言い切ったという。

　現在、３次予選２組で１勝１敗の日本は２位。現在、勝ち点３で並ぶオマーンとは６月２日（ホーム）、７日（アウェー）と連戦するが、再び失態を犯した場合、最終予選の進出可能な２位の座を失う。近年まれにみる危機的状況にもかかわらず、指揮官は強気な姿勢を示した。

　「けが人が出たので新メンバーが多くなり、その分、緊張感があった」浦和ＦＷ高原直泰（２８）ら大量の主力を負傷で欠いたが、Ｆ東京ＤＦ長友佑都（２１）、Ｃ大阪ＭＦ香川真司（１９）ら新戦力の招集は、９月開始のアジア最終予選、そして、南アフリカ本大会を見すえてのテストの意味合いが強い。さらに、練習前に宿舎で開いた約３０分のミーティングでは“岡田イズム”を注入した。

　バーレーン戦で浮き彫りになった課題克服へ、指揮官はポジション別に攻守のコンセプトを説明。バーレーン代表ＦＷフバイルにヘディングで決勝弾を許したＤＦ陣には「はね返す力」を強く要求。最後には何度も「（報道陣には）言うなよ！」とかん口令を敷くピリピリぶりで、練習開始は予定より２５分間も遅れたほどだった。「こいつはこんな特徴があるのか、と分かるくらいに積極的にやってくれた」就任後初選出が１１人。予選中に踏み切った異例の大抜てきに応えた新戦力に対して満足げだった。

　「（代表監督就任前は）ゆるい生活をしていたが、今はいい空気になってきている」９８年のフランスＷ杯ころの緊張感を取り戻した実感を親しい関係者に明かした岡田監督は、有言実行で苦境打開を目指す。

◆指揮官に聞く

―練習初日を終えて。
  「リーグ戦の合間の厳しいなかで高いモチベーションで練習に取り組んでくれている」

　―新メンバーが多いが。
  「当初は多くならないはずだったが、けが人が出たので新メンバーが多くなり、その分、緊張感があって、新しいメンバーが積極的にやることで刺激を与えている」

　―合宿の目的は？
  「チームのコンセプトの確認とメンバー選考の２つ」

　―ミーティングは？
  「世界中の監督で『ウチのチームはこうです』と話す監督はいないと思う。どんなメンバーでもどんなシステムでも基本的に（戦術は）こういうふうにするという話をした」

　―メンタル的には？
  「『試合になったらやります』ではなく、選手ができることは遠くを、Ｗ杯を見るのではなく、日ごろのコンディション調整をしっかりやって集中した素晴らしい練習をすること。今回は練習会と思って来たのなら、考え直してくれと言った」

参照元：スポーツ報知