遼、国民的人気！視聴率１０年ぶり１０％超え

石川遼（１６）＝パナソニック＝が優勝争いを演じた、男子プロゴルフツアー開幕戦の東建ホームメイトカップの視聴率が２１日に発表され、最終日の２０日は平均で１０・１％と、男子ツアーでは１９９８年日本プロ以来の２ケタをマーク。歴代でも１６位の高視聴率となった。石川はこの夜、次戦のつるやオープン（２４～２７日、兵庫・山の原ＧＣ）のため会場入り。ツアー２戦目でプロ初優勝を狙う。（数字は関東地区。ビデオリサーチ社調べ）

　石川のデビューは注目されていたが、男子ツアーではなんと１０年ぶりの２ケタ台。「テレビのことをよく知らない僕でも１０％はスゴイと思います」と本人も驚いた。

　初日から４日間優勝争いを繰り広げ、話題性を通り越して、実力で日本中の視線を引きつけたことを数字が実証した格好だ。

　最終日の２０日、石川は早々とＶ戦線から脱落した。それでも、１５番から３連続バーディーで意地の追い上げを見せた。瞬間最高視聴率は石川のホールアウト直後の１３・７％。３日目の１９日も平均で９・７％と、土日の真っ昼間に驚異的な数字をマークした。中継したテレビ東京の担当者は「通常は５～６％の時間帯なので、２ケタは非常に珍しい。石川選手の活躍が国民的関心事になりました」と喜びを抑えきれない。

　ジャンボ全盛やバブル余波のゴルフブームに沸いた９０年代には、年に数回の２ケタ視聴率があった男子の中継だが、最近は５％に到達すれば上出来と言われるほど低迷していた。「プロ・石川」登場で、記録の残る１９９３年以降では歴代１６位の数字となった。日本ゴルフツアー機構の小泉直会長も「大変素晴らしいこと。他の選手の目の色も変わってきたし、これからが勝負です」と男子ツアーの人気復活に手応えを見せた。

　石川はこの日、ゴルフダイジェスト社選定の「読者大賞」「ジュニア大賞」をダブル受賞し都内での表彰式に出席。終わるとすぐに父・勝美さんが運転する車で大阪へ。ゴルフ界の常識を次々と塗り替える１６歳は、プロ初勝利へ休む間もなく戦い続ける。

参照元：スポーツ報知