北島「近くに来ている」世界新で北京決める！…競泳日本選手権

◆北京五輪代表選考会　競泳日本選手権第１日（１５日・東京辰巳国際水泳場）　０４年アテネ五輪男子平泳ぎ２冠の北島康介（２５）＝日本コカ・コーラ＝が百メートル平泳ぎ準決勝で日本歴代２位の５９秒６６をマークし、全体１位で１６日の決勝へ進出した。決勝では０秒１３及ばなかった自身の日本記録に加え、０３年７月以来となる世界記録の更新を目指す。

　アテネ王者が貫録の泳ぎを披露した。準決勝。北島は、ミズノ社製の真新しい黒と赤の“カジキ水着”に真っ赤なスイムキャップで臨んだ。スタートから大きな伸びのある泳ぎを見せ、前半５０メートルの腕のかきは「二百メートルのような感じ」で極端に少ない１７回。日本記録を１００分の５秒上回る２８秒２４でターンしたが、最終的には０秒１３及ばなかった。「前半、ゆっくり入りすぎた」悔しそうに苦笑いを浮かべた。

　昨秋から取り組んだ上半身の強化が実りつつある。ウエートトレーニングで肩甲骨周りの細かな筋肉などを徹底して鍛えた。平井伯昌コーチ（４４）は「初めて世界記録を出した０２年より１・５倍くらい腕のかきは大きくなった」と話す。

午前の百メートル予選は自身９度目の１分切りとなる５９秒８７。予選では自己最速タイムだった。「予選でどういう泳ぎができるかで、自分の可能性が見えてくる。確実に力はついている。大きい目標（世界記録）は、すごく近くに来てるんじゃないかな」。０３年７月以来となる世界記録更新へ確かな手応えをつかんだ。

　午前中に５９秒台を出した意味も大きい。８月の北京五輪は午前決勝。欧米ではそれに合わせて午前決勝の大会などを設けて対策を練っているが、日本の選手は試す大会がない。「予選、準決、決勝とあるし、五輪のことを考えてレースできれば。３発、良い記録で泳ぐことが一番大切」と五輪Ｖ２への予行演習でも手応えをつかんだ。

　予選、準決勝ともに、日本水連の定める派遣標準Ｓ（世界３位以内）を突破した。１６日の百メートル決勝は、日本選手権史上最多となる９連覇は間違いない。「どれだけ力を出し切れるか。記録にも挑戦したい」敵は数字だけ。２００５年７月に出して以来更新できない５９秒５３の日本記録や、ライバルのブレンダン・ハンセン（２６）＝米国＝が持つ５９秒１３との闘いに目を光らせた。

参照元：スポーツ報知