俊輔合流６日前倒し！岡田監督セルティックに要請

２月１１日のＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦（日産ス）必勝を期す日本代表の岡田武史監督（５２）が２６日、前哨戦のフィンランド戦（同４日・国立）でセルティックＭＦ中村俊輔（３０）を緊急招集する計画を発動させた。セルティックの７日のスコットランド杯の相手が格下の同国３部に決定したため、指揮官はクラブ側にエースの温存と１日のリーグ戦、インバーネス戦（アウェー）後の供出を要請予定だ。

　Ａ組首位オーストラリアとの天王山を制するため、岡田監督がエースの前倒し招集というウルトラＣに打って出る。

　俊輔は当初、２月７日のスコットランド杯５回戦出場後の翌日に英国をたち、９日朝の帰国から２日の強行軍で決戦に臨む予定だった。だが、５回戦の相手が３部７位のクイーンズパークに決定したことで事態は一変。２４日のハイバーニアン戦で２アシストを決めた司令塔の温存が可能な“超格下”となったため、指揮官は前倒し招集作戦を水面下で発動させた。

　日本代表関係者は２６日、「俊輔の早期招集？　その方向で動いています」と交渉を認め、日本協会技術部もセルティック側に、２月１日のインバーネス戦後のエース供出を要望する正式文書を２７日に送付する見込みだ。

　これが認められた場合、俊輔は３日朝の帰国が可能となり、凱旋が６日も早まる。４日の前哨戦、フィンランド戦にも間に合うため、決戦前に周囲との連携を盤石にすることができる。

　実は、首位のセルティック側にも早期供出のメリットはある。オーストラリア戦から４日後の１５日には、宿敵レンジャーズ戦が控えている。リーグ４連覇に向け敗北の許されないダービー戦直前の強行軍が避けられ、長距離フライトの間隔も空くことで、俊輔の疲労を軽減することができる。

　常々、「どの試合でも代表に呼ばれることは光栄」と話す俊輔にフィンランド戦緊急参戦を拒む理由は何ひとつなく、すべてはストラカン監督とローウェル最高経営責任者の決断次第となった。左ひざ手術を乗り越えた闘莉王の参戦も決定した岡田ジャパン。天才レフティーの早期合流が可能になれば、最強モードで頂上決戦に突入する。

参照元：スポーツ報知