俊輔、魔法盗んでバロンドール取る…カカらと並んでトップ５０入り

【リスボン（ポルトガル）２２日】欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）は２３、２４日に１次リーグ第３節の１６試合が行われる。日本代表ＭＦ中村俊輔（２９）が所属するセルティックは、２４日のベンフィカ戦（日本時間２５日午前３時）に向けて２２日、リスボンへ到着。２１日発表された世界の最優秀選手賞（バロンドール）候補５０人に選出された中村は、ベンフィカのファンタジスタＭＦルイコスタ（３５）との対戦で、存在感を見せつける。２３日（日本時間２４日午前３時４５分）はＥ～Ｈ組の８試合が行われる。

　世界のトップ５０に入っても、謙虚な姿勢は崩さなかった。「ＭＦカカ、ピルロ（ともにＡＣミラン）、ＦＷメッシ（ＦＣバルセロナ）ら世界のトッププレーヤーと並んで候補に挙がったことは光栄なこと。チームメートのお陰でもあるから感謝したい」俊輔は控えめな言葉で喜びを表現した。欧州リーグ所属だけでなく、今年から全世界の選手が対象となり、名実共に世界最高の栄誉となったバロンドール。単なる数合わせ候補でないことを、自らの左足で証明するチャンスは２４日の欧州ＣＬベンフィカ戦でやってくる。

　昨季の１次リーグのベンフィカ戦はホームで３得点に絡む大車輪の活躍で３―０の快勝。だがアウェーではＤＦ陣が崩壊し０―３としっぺ返しを食らった。敵地での欧州ＣＬ戦は昨季から５連敗中。それでも俊輔はマイナスイメージよりもＭＦルイコスタとの対戦を楽しみにしている。「今年で引退かもしれない選手と一緒のピッチに立てるのはいい。レベルアップにもつながる」相手選手からも技術を吸収する貪欲（どんよく）さがある。

　２２日昼に到着したリスボン国際空港では手荒い歓迎を受けた。到着ロビーで待ちかまえた地元メディア約２０人に質問攻めにされた。チームでただ一人囲まれたが「ノー」と手を振り宿舎へのバスに乗り込んだ。世界が注目する中、リベンジマッチに挑む。

　◆バロンドール　フランス語で「黄金のボール」。フランスのサッカー専門誌「フランス・フットボール」が主催し、サッカー記者の投票で決まる最優秀選手賞。今年から対象選手を欧州クラブ所属から全世界に拡大。審査員も欧州各国から世界各地に変更され、９６人に投票権がある。日本人は１９９８、９９、０１年に元日本代表ＭＦ中田英寿氏（３０）、０２年にＭＦ稲本潤一（２８）＝当時フラム＝が候補入りしたことがある。

参照元：スポーツ報知