ライコネン逆転総合王者…Ｆ１ブラジルＧＰ決勝

◆Ｆ１最終戦ブラジルＧＰ決勝（２１日、アウトドローモ・ホセ・カルロス・パーチェ＝１周４・３０９キロ）　Ｆ１史上に残る大逆転劇が起こった。二転三転の壮絶な攻防の末、総合３位のキミ・ライコネン（２８）＝フィンランド、フェラーリ＝が今季６勝目。マクラーレン・メルセデス勢は総合首位のルイス・ハミルトン（２２）＝英国＝が７位、同２位のフェルナンド・アロンソ（２６）＝スペイン＝が３位に沈み、ライコネンがわずか１点差で悲願の総合王座を手にした。今回がデビュー戦の中嶋一貴（２２）＝ウィリアムズ・トヨタ＝は１０位で完走した。

　夢にまで見た王座が今、手中にある。ライコネンは表彰台の一番上に上がるとシャンパンをラッパ飲み。思う存分、勝利の美酒にひたった。

　「今の思いは、言葉ではとうてい表現できないよ。求め続けたチャンピオンになれたんだ！」同僚のマッサが首位を快走。王座を取るには勝つしかないライコネンは、マッサのピットインを機に、飛ばしに飛ばして逆転。昨年、Ｆ１を去ったフェラーリの先輩、皇帝シューマッハを思い出させる鬼神の走りで、６６周目には最速ラップ。気まぐれな勝利の女神をしっかり抱きしめた。

　才能を見込まれ、Ｆ３の経験もないまま０１年に２１歳でＦ１デビュー。翌年にはマクラーレンに移籍したが、タイトルは近そうで遠かった。０３年には最後までシューマッハを追いつめながら、２点差でＶ逸。０５年もアロンソと同じ年間７勝を挙げながら２位。苦汁をなめ続けてきた。フェラーリに移籍した今年は、第１３戦のイタリアではクラッシュして首を痛めるなど、体力的にもつらい１年だった。だが「すべてのことが、特別な瞬間になったよ」とライコネン。鮮やかな逆転劇で、すべては報われた。

　９９年のミカ・ハッキネン以来となるフィンランド人のＦ１王者。“フライング・フィン（飛ぶフィンランド人）”の称号は受け継がれた。クールな雰囲気で「アイスマン」と呼ばれるが、実はアルコールが入ると陽気に騒ぎ、裸踊りも辞さないお祭り男。「今夜はサンバ？　踊り方を知らないよ。でも、きっと大パーティーになるよ」と新王者は笑った。

　◇キミ・ライコネン　１９７９年１０月１７日、フィンランド・エスポー生まれ。２８歳。１１歳でレーシングカートを始め、９９年にレースデビュー。２０００年、英国フォーミュラ・ルノーでは１０戦７勝で王座を獲得。０１年、Ｆ３もＦ３０００も経験せず“２階級特進”でザウバーでＦ１デビューし総合１０位。０２年、マクラーレンに移籍。０３年マレーシアＧＰでＦ１初勝利。０７年、フェラーリに移籍。通算１５勝、表彰台獲得４８回、ＰＰ獲得１４回。１７５センチ、６３キロ。家族はジェニー夫人。

　◆中嶋Ｊｒ．健闘１０位完走もピットクルーはねる　初の決勝に臨んだ中嶋は、入賞圏内の８位まであとわずかと迫る１０位完走。トップドライバーを相手に互角の戦いを見せ、「初めてにしてはよかった。楽しめました」と収穫ありといった表情だった。しかし、ピットインの時に停止位置を誤ってピットクルー数人をはねてしまい、クルーは担架で運ばれる羽目に。「本当に申し訳ない。けがが軽いことを祈ります」と恐縮しきりだった。

参照元：スポーツ報知