侍ジャパンに衝撃！落合竜ＷＢＣボイコット…候補全５選手「理由なき」辞退

侍ジャパンに衝撃が走った。来年３月に開催される野球の国・地域別対抗戦、第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表の第２回スタッフ会議が２１日午後、都内のホテルで行われた。会議では第１回で選出した４８候補選手の出場意思を確認したが、中日の５選手が理由なしに辞退の「回答」を寄せたことが判明。１球団だけ足並みをそろえない「ボイコット」ともいえる前代未聞の暴挙に出た。中日の落合博満監督（５４）はスポーツ報知の取材に対し、候補選手の意思を尊重した結果であることを強調した。

　世界一へ向け、足並みをそろえたはずの侍ジャパンが、いきなりの逆風に見舞われた。約４時間のスタッフ会議を終え、原監督が切り出した。「ほとんどの選手が『協力する』という姿勢を打ち出してくれた。この場を借りて厚く御礼を申し上げたい」とまずは感謝の気持ちを述べた後、衝撃的なセリフを吐き出した。「ただ、１球団だけは、誰一人として協力態勢を敷かなかった。寂しいことですね」と全選手が辞退した球団があった事実を明かした。

　複数の関係者の話を総合すると、その球団は中日だった。この日の会議では、第１回で選出した４８候補選手の出場意思を確認した。阪神の新井、矢野らコンディションが万全ではない―という明確な理由のある選手もいたが、岩瀬、和田、森野ら中日の選手だけが、明確な理由もなく辞退の回答を寄せた。その事実が告げられると、会場内は一瞬の静寂の後、憤りにも似た声が飛び交ったという。

　山田投手コーチは「アテにしていた大切な一人が辞退して計算が狂った。残念な気持ちです。理由があるなら仕方がないが、理由なしで辞退とは…。ＪＡＰＡＮはそれでいいものかなと思う。断る理由があってしかるべき」と言葉の端々から怒りが伝わってきた。「アテにしていた」のは岩瀬とみられ、貴重な左腕が最初から戦線を離脱した現実が受け入れられない様子だった。

　日の丸を背負うにあたり、原監督は「誇りとあこがれ」をキーワードに掲げた。「世界中に散らばる野球人が、日本野球のために強い気持ちを持って集まってほしい」と参加を呼びかけていた。しかし、中日だけが「反旗」を翻した。与田投手コーチは「野球界がまとまっていない事実がオモテに出た。選ばれた選手には周りを納得させる断り方もあるでしょう。選手には説明を果たす義務がある」と憤りを隠さなかった。

　この日の会議では、辞退があったことから、再選考の末、４５人の候補選手が選出された。１２月１５日をメドに、０９年１月に出場登録する暫定代表４５人を発表し、２月２日に第３回のスタッフ会議が開かれる。「メンバーはかなり若返ったと思ってくれていい。２月１５日の合宿の時には３２～３３人に絞り、前に進んでいきたい」指揮官は力強く締めくくったが、中日の「ボイコット」ともいえる暴挙が、球界全体に波紋を広げたことは確かだ。

参照元：スポーツ報知