タイガー遼 ウッズの攻め、ウッズの閃き…男子ゴルフ

◆男子プロゴルフツアー　ダンロップ・フェニックス第３日（２２日・宮崎県フェニックスＣＣ＝７０１０ヤード、パー７１）　６位で出た石川遼（１７）＝パナソニック＝が、５バーディー、４ボギーの７０で回り、通算４アンダーとして首位と４打差の３位につけた。２００２、０４～０６年の大会に出場したタイガー・ウッズ（米国）ばりの攻めのゴルフを展開し、逆転での今季２勝目に望みをつないだ。首位には８アンダーでタイのプラヤド・マークセン（４２）＝キャロウェイゴルフ＝が立った。２打差の２位に、前日首位の近藤智弘（３１）＝フリー＝が続いた。

　一つのバーディーが、そのスケールの大きさを物語った。左ドッグレッグの１３番パー４（３３２ヤード）。刻む選手が多い中、石川がドライバーで描いた飛球線は、林を越え大ギャラリーの待つグリーンに届いた。ピンから５メートル左でバウンドし奥のラフへ。惜しくも１オンは逃したが、続いて得意のサンドウエッジで転がすと、カップの１０センチ手前でストップ。イーグルを逃し、ひざから崩れ落ちて悔しがる姿に、ギャラリーから興奮に満ちた歓声があふれた。

　「打った瞬間『よし、いいスイングだ』と思った。イメージ通りでした」過去４回出場し、同ホールでドライバー、３ウッドによる１オン狙いで攻め続けたウッズをほうふつとさせた石川は、これだけで終わらない。絶体絶命の場面すら、見せ場に変えた。前半７番では第２打をバンカーから右の林に入れるトラブル。木々が入り組み、出しどころがないように見えた第３打。「打つとこなかと（宮崎弁で『打つところがない』）」という声がささやかれる中、石川はニヤリ。「上があるんですよ」―。

　ピッチングウエッジを振り抜くと、ボールは正午前の太陽に向かって飛び出しフェアウエーへ。空中に見つけた「幅４０センチ、高さ２メートルくらい」のスペースを抜いてピンチを脱した。０５年大会の１３番でウッズは左の林から「上に抜ける空間があった」と、ほぼ垂直に打ち出しグリーンに乗せた。あこがれのタイガーのプレーが、石川自身を浮上させた。

　この日、母・由紀子さん（４１）ら家族が応援に駆けつけた。「こんな遠い所までわざわざ来てくれましたからね」まだ優勝シーンに立ち会っていない妹の葉子さん（１２）、弟の航くん（８）の前で最高の笑顔を見せたい思いもある。「大事な３日目はクリアした。最後まで誰が勝つか分からないような試合にしたい」風格すら漂い始めた１７歳が、再び堂々の優勝候補の一角として最終日を迎える。

　◆ウッズの１３番　過去４回出場したが、１オンには成功していない。０６年の第２ラウンドでグリーン奥のカラーに乗せた（バーディー）のが、最も惜しいショット。通算では９バーディー、５パー、２ボギーで、ボギーはいずれも左の林に曲げたもの。大会成績は０２年８位、０４、０５年優勝、０６年２位。

参照元：スポーツ報知