さくら宣言「優勝します」 逆転賞金女王へ…女子ゴルフ

◆女子プロゴルフツアー、大王製紙エリエールレディスオープン第２日（２２日、愛媛・エリエールＧＣ、６４４２ヤード、パー７２）　さくらが堂々のＶ宣言だ。第１ラウンド（Ｒ）の残りから行われ、９位で出た横峯さくら（２２）＝エプソン＝が第２Ｒを５バーディー、１ボギーの６８で通算５アンダーとし首位に立った。今季初勝利を挙げ、最終戦での逆転賞金女王を目指す。１打差の２位にはアマチュアの金田久美子（１９）＝ニューキャピタルＧＣ＝。賞金ランキング１位の李知姫（２９）＝韓国＝や宮里藍（２３）＝サントリー＝は、３打差の９位につけている。

　力強く言い切った。「優勝します」さくらは関係者にこう言い残し、ゴルフ場を後にした。「そんなことを言ったのは初めて」突然のＶ宣言に、関係者も驚きを隠せなかった。今回のチャンスは逃さない―。そんな決意表明だった。

　安定したプレーで着実にスコアを伸ばした。１ホール残していた第１Ｒを終え、１アンダーで第２Ｒをスタートすると３番で２メートル、７番で３メートルを決め、後半は１１、１７番のパー５でともにバーディー。「あのパーが大きかった」と振り返った１５番はティーショットを右の林に打ち込んだが、２・５メートルのパットを沈めパー。単独首位でホールアウトした。

　今大会から「人生初」のピン型のパターを使用。「ショットがいいのでチャンスも多い。パットも入っているほう。パターを替えて上出来」と新兵器の投入が成功しているが、“出会い”は偶然。約３週間前、来季のツアー出場権をかけ予選会を受験した姉・留衣とともに静岡・葛城ＧＣへ。当初、ラウンドは予定になかったため、貸しクラブを使ったが、その中に運命の出会いが。「“ピン型は無理”って思い込んでいて使わなかったけど、使ってみるとイメージが良かった」と好感触。それまで使っていた２ボール型で「右に出るイメージが出ていた」悩みが解消した。

　今季は２位４回、３位３回と優勝に手が届いていない。現在、賞金ランクトップの李知姫とは約２８７６万円差の４位。優勝して初めて逆転賞金女王も見えてくる。「勝つと少しは近づく。勝ったらオフの気分も違ってくるし、あと２つしかないので優勝したい」さくらが今度こそ満開の笑顔を咲かせる。

参照元：スポーツ報知