伝説の夏から１０年 怪物松坂の横浜敗れる

レッドソックスの松坂大輔投手（２８）が快投を披露した。９８年甲子園春夏連覇の横浜高メンバーと、横浜・村田修一内野手（２７）ら同校に敗れた選手たちの「５５ＣＨＡＬＬＥＮＧＥＲＳ」が２１日、横須賀スタジアムでクリスマスチャリティーイベント「史上最大のリベンジマッチ～平成の怪物への挑戦状～」を開催。試合は横浜高ＯＢが６―８で敗れたが、松坂は１４０キロ級の速球にスライダーなど変化球も駆使して計４回を無失点。「勝ちにいったので非常に悔しい。でも、見せ場は作れたので満足」と“平成の怪物”は、１日限りの祭典を楽しんでいた。

　「ＹＯＫＯＨＡＭＡ　１９９８」と入ったユニホームを着た松坂の、初球に場内がざわついた。「みっともない球は投げたくなかったので」初回先頭の大西（横浜）、東出（広島）、吉本（ヤクルト）のプロ３選手の胸元を通ったのは、オフとは思えない剛球。「体感で１５０キロが出ていた」と大西が話すなど、周囲が仰天する中、甲子園春夏連覇した世代のエースは２三振を奪って、格の違いを見せつけた。

　バットでも見せ場はすぐにやってきた。初回１死一、三塁。４番の松坂は相手先発・村田から左翼線へ適時二塁打。甲子園で使っていた金属バットを後輩が大事に保管し、この日のために持ってきてくれていた。思い出のバットで先取点を含む４打数３安打２打点。「僕は打者としてはアマチュアなので」他のプロ選手が木製バットを使う中、金属バットを使うことにためらいはなかった。

　最も場内が沸いたのは、松坂が再登板した９回。ノーヒットノーランを達成した夏の決勝戦（京都成章）の最後と同じ打者・田中が、２死から打席に入った。松坂は１０年前と同じようにスライダーで三振を奪いにいった。狙い通り仕留めると、クルリと回転して両手でガッツポーズ。内野陣が松坂に歩み寄り、歓喜の輪を作って優勝シーンを再現させた。

　すでに来年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で先発３本柱に指名されている松坂は、４回５３球を投げ４安打無失点。９回の３者連続を含む７奪三振の快投を見せつけた。リベンジに燃える相手の執念に屈したため、公式戦無敗を誇ったチームの連勝は「４４」で“ストップ”した。「勝ちにいったので非常に悔しい。でも、見せ場は作れたので満足」同球場での有料興行では９７年の開場以来、最多となる３０９３人の前で、『平成の怪物』が見せた力投だった。

　◆３０９３人熱狂　○…この日のチャリティーゲームで集まった募金は、横浜と横須賀市内の養護施設に野球用品に替えられてプレゼントされる。チケットは前売りで売り切れる盛況ぶりで、観衆は３０９３人。村田は「これまで集まって盛り上がってくれるとは予想外」と驚いた。来年以降も形を変えて同様のチャリティーイベントを開催する考えを示した。

　◆９８年横浜高の公式戦無傷の４４連勝　○…新チーム結成後、最初の公式戦となった９７年の秋季横浜地区大会から、翌９８年のセンバツ、甲子園、国体の決勝戦まで、一度も負けることなく、公式戦４４戦全勝。夏の準々決勝、ＰＬ学園との一戦は延長１７回、３時間３７分の大熱戦。松坂は１７回２５０球を投げ抜いた。その翌日の準決勝・明徳義塾戦は８回表まで０―６とリードされたが、８、９回に７点をとり劇的サヨナラ勝利。決勝の京都成章戦では松坂がノーヒットノーランで優勝を飾った。前年の明治神宮大会を含め、４つの全国大会制覇は史上初の快挙となった。

　◆松坂ＷＢＣ連覇へ１月ブルペン　○…松坂はＷＢＣに向け、「スコアラー的な仕事をどこまでできるか分からないが、やっていきたい」と、メジャー打者の特徴などの情報伝達役を担う意向を示した。さらに連続世界一を狙う大会へ向けた調整について、「順調ならば１月のどこかでブルペンに入りたい。（状態を）落とすのでなく、上げていきたい。キャンプまでに１００球をしっかり投げられるようにしたい」と説明。２月に古巣・西武の春季キャンプ（宮崎・南郷）参加を希望している。また、ドジャース・黒田のＷＢＣ辞退に関しては、「投手にとって肩、ひじは神経質になる問題ですから。正しい決断だと思います」と同じ大リーガーの心中を察していた。

　◆本塁打競争　大輔キング倒す　○…午前中に開催した野球教室の最後に、松坂と村田が子供たちの前でパワーを競い合った。先攻の村田はサク越えなし。落胆する２年連続本塁打王をよそに、松坂は１球目で左翼席へほうり込むなど、合計２本で勝利。試合前に行った“再戦”で、村田は「野球教室で負けたので負けたくなかった」と今度は気を吐いて２発。松坂の１本を上回った。

参照元：スポーツ報知