ボビー来季でクビ！超異例！シーズン前に非情通告

　ロッテは２１日、来季が４年契約の最終年となるボビー・バレンタイン監督（５８）に、２０１０年以降の契約を結ばないことを通告した後で発表した。０５年にアジアＮＯ１に導いた同監督は、１０年以降も長期契約を望んでいたが、９月に契約延長をめぐって騒動に発展するなど、球団との対立が表面化。チームの抜本的な改革を目指す球団側と同監督がこの日、千葉市内のホテルで話し合い、来季限りでの退団が決まった。

　突然の発表だった。正午頃に千葉マリンに姿を現した瀬戸山隆三球団社長は、まっすぐ前を見据えて会見に臨んだ。「バレンタイン体制は来年まで。監督にも、２０１０年以降、新しい球団になるということをご了承いただいた」シーズン前に「来季限りで指揮官退団」を発表するのは、極めて異例だ。重苦しい声が、事態の深刻さを物語っていた。

　バレンタイン監督は３１年ぶりの日本一だけでなく、アジアシリーズ制覇も成し遂げた０５年に、総額２０億円とも言われる超破格条件で４年契約を結んだ。来季も続投が既定路線だったが、９月に「（７月に）辞任勧告された」と発言したことから、騒動がぼっ発。指揮官は１０年以降の契約延長を求めたが、球団側は来季の成績に問わず、続投については消極的だったこともあり、感情的な対立が表面化した。

　来季も指揮を執ることが決まった１０月に、指揮官は「監督生活をこのチームで終わらせたいぐらい」と話し、１１月に一時帰国。一方の球団側は、１１月上旬に瀬戸山社長がダイエー球団代表だった時代の腹心・石川晃氏を球団副代表に招へい。編成部門の整備を図るなど、１０年以降の体制を固めていた。

　１５日に重光昭夫オーナー代行と、続く１６日には重光武雄オーナーを加えて今後の球団体制について会談した瀬戸山社長は、「チームも球団も大改革していく必要がある。（来季）優勝しても（契約延長は）ない」と断言した。韓国の金東柱内野手（斗山）の身分照会を、球団を通さず行った指揮官が、１９日に異例の再来日。球団側は年明けに通達する予定だったが、この日に緊急会談を行うことになり、今回の“最後通告”となった。

　後任監督は、９月に球団とＯＢの村田兆治氏との接触が取りだたされたこともあったが、「人選はこれから」と瀬戸山社長。若返りを目指す球団は、若手ＯＢらを中心として、慎重に進めていく方針だ。いずれにせよ、来季のロッテは開幕前から「監督退任」が決まった、厳しいシーズンを送ることになった。

　◆ボビー・バレンタイン　１９５０年５月１３日、米コネティカット州生まれ。５８歳。６８年にドラフト１巡目（全米５位）でドジャース入団。７９年に引退。８５年にレンジャーズ監督に就任。９５年にロッテを率いて２位となったが、球団首脳との確執から１年で解任。９６～０２年はメッツの監督を務め、００年にナ・リーグ制覇。０４年に再びロッテの監督へ復帰。０５年に日本一となるなど、ロッテでは通算６年でＡクラス３度。

参照元：スポーツ報知