井川「先発目指す」リリーフ起用はイヤ！

　ヤンキースの井川慶投手（２８）が球団首脳のリリーフ起用案に「ＮＯ」を突きつけた。１２日、故郷の茨城・大洗海岸で自主トレを公開。ヤ軍のキャッシュマンＧＭが左の中継ぎとして考えていることに対して、「リリーフは無理。先発を目指す」と拒否する姿勢を示した。メジャー移籍２年目の今季、先発に定着するため調整の見直しも決意。自己流で汚名を返上する覚悟だ。

　置かれた立場を思わせる「逆風」にさらされた大洗海岸で、井川は砂浜を走った。メジャー１年目の昨季はマイナー落ちを経験し、米メディアにはトレード要員として報じられた。起用法にこだわっていられる立場ではないが、「僕は先発しかできない。そこで結果を出す」と汚名返上へ強い意志を示した。

　発端は、キャッシュマンＧＭの発言だった。地元紙のインタビューで、中継ぎ要員の一人として井川の名前を挙げた。球団トップの構想について、井川は「僕は中継ぎでは結果は出ない。日本でダメだったのに、メジャーで結果が出るわけない。そんなに器用ではありません」と反論。中継ぎ指令に拒否の姿勢を打ち出すとともに、先発への強いこだわりを見せた。

　球団首脳への造反とも受け取られかねないが、井川なりの裏付けがある。阪神時代、中継ぎ（リリーフ）には苦い記憶しかない。１１登板で１勝１セーブ、防御率４・３０。合計２３イニングで被安打１７、与四死球１３、１１失点を残している。日本で５年連続２ケタ勝利をマークした先発への意地とこだわり、何より２年目の自信が中継ぎ拒否につながっている。

　自信が過信に陥らないよう、調整法も見直す。「流れがわからなかった」と振り返る昨年のキャンプは、初日のブルペンで初球から大暴投。投げ込みも足りず、肩が仕上がらないままシーズンへ突入した。ようやく納得できるようになったのは、マイナーで先発ローテーションを守った夏場以降だった。

　これらの失敗を踏まえ、昨年末から投げ込みを開始。１年前は１度も入らなかったブルペンにも今月中に入り、２月１５日のキャンプインに万全の状態に仕上げる。現在の状態には「チェンジアップがうまく抜けている」と手応えを感じている。勝負の２年目。井川はＧＭを見返し、先発の座を奪い返す。

　◆キャッシュマンＧＭの投手陣構想　６日付のニューヨークの地元紙デイリーニューズで、ヤンキース投手陣の今季構想を披露。先発候補として６人を挙げた。ベンチ入りするリリーフ陣は７人で、確定しているのは守護神リベラ、セットアッパーのファーンズワースと新加入のホーキンスの３人。残り４人の中継ぎ枠を約１０人で争う。井川はヘン、ライトとともに中継ぎ左腕として名前が挙がった。

参照元：スポーツ報知