メッシ金アシスト！アルゼンチン連覇…サッカー男子

◆北京五輪　サッカー男子決勝　アルゼンチン１―０ナイジェリア（２３日・国家体育場）　神の子メッシが金メダルをつかんだ。男子決勝でアルゼンチンは後半１３分、ＦＷリオネル・メッシ（２１）＝ＦＣバルセロナ＝のスルーパスを受けたＭＦアンヘル・ディマリア（２０）＝ベンフィカ＝がループシュートを決めて先制。堅い守りでナイジェリアを振り切って、１９６４年東京、６８年メキシコを制したハンガリー以来の２連覇。アテネ大会から１２戦全勝と五輪連勝記録を更新し、２度目の優勝に花を添えた。

　五輪の頂点は格別だった。途中交代したメッシはベンチで金メダル獲得が決まる笛の音を聞いた。「初めから金メダルを狙っていた。今日はベストなゲームはできなかったけど、勝つことが重要だった」。親友のアグエロとがっちり抱き合い、肩を組みながら仲間たちをねぎらった。「神の子」の異名を取る２１歳のスーパースターはまた一つ、サッカーの歴史に名を刻んだ。

　左足で金メダルロードを切り開いた。後半１３分。こぼれ球を拾うとメッシは反転。タイミングよく抜け出すＦＷディマリアに約２０メートルの絶妙のスルーパスを繰り出した。その数秒後に背番号１１のループシュートでネットが揺れた。

　五輪出場までは難題が降りかかった。所属するＦＣバルセロナが招集を拒否。参加させるよう求める国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）とも対立し、スポーツ仲裁裁判所（ＣＡＳ）に訴える事態にまで発展した。度重なる話し合いの末、もし負傷した場合はアルゼンチン協会が全額補償すること、今季のＡ代表の親善試合には招集しないことを条件に、バルセロナ側も折れ、チームに合流したのは初戦の６日前の今月１日だった。

　メッシもバルセロナのグアルディオラ監督と直接会談。「彼も９２年に（バルセロナ）五輪に（スペイン代表で）出場している。僕がどんなに難しい状況にいて、決断することがどんなに難しいか分かってくれた」大きなハードルを乗り越えてつかんだ舞台。すべてを納得させるには金メダルが必要だった。

　ボールを持つたびに８万超の観衆は沸く。相手は激しく封じ込めにきて、ファウルで倒されること５試合で計１９。６試合に出場したブラジルＭＦジエゴと並んで今大会トップだが、この数字がメッシのすごさを物語る。

　「金メダルを持って、バルセロナに戻り、今季のプレーを一生懸命やりたい」。アルゼンチンの英雄で同じく「神の子」と呼ばれ、Ｗ杯を２度制したディエゴ・マラドーナ氏もスタンドで後継者の活躍を見守った。金メダルをステップにメッシが次に向かう頂点は２０１０年南アフリカＷ杯だ。

参照元：スポーツ報知