遼プロ初Ｖ！７５年ぶり大会記録更新最年少１６歳１１か月…男子ゴルフ

◆男子ゴルフ　報知新聞社後援関西オープン最終日（２３日、滋賀県滋賀ＧＣ＝７０８０ヤード、パー７２）　遼が完全Ｖでプロ初Ｖだ。首位から出た石川遼（１６）＝パナソニック＝は５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算１２アンダーで２位に４打差をつけて、プロ初勝利を挙げた。１６歳１１か月での優勝は、１９３３年の戸田藤一郎の１８歳５か月を上回る大会最年少記録になった。これで石川は日本オープン（１０月１６～１９日、福岡・古賀ＧＣ）の出場が決まった。２位も同じプロ１年目の池田勇太（２２）＝ムラサキスポーツ＝だった。

　ツアー初Ｖと同じ白いウエアに赤いパンツ。勝負服を身にまとった石川が勝利の雄たけびをあげた。最終１８番。池田の邪魔にならないように、わずか４センチのパットを先に入れようとした時だ。「プロ初勝利は１度しかない。残しておけよ」と池田に言われ、同組のホールアウトを待って、最後にウイニングパットを決めた。「信じられない。鳥肌が立った」４日間１度も首位を譲らずプロ初勝利。両手を突き上げ、喜びを体全体で表現した。

　恐怖感が襲った。４打差で出た最終日。ラウンド前には、優勝スピーチの文句を考え、携帯にメモする余裕があった。しかし、プレーに入ると一転ピンチ。池田に３打差に縮められた１２番パー４。ラフからの第２打がグリーン右のカート道右のラフへ落ちた。しかも前を松の枝が遮る難しい状況。ダブルボギーなら勝負が一気に分からなくなる場面。そこでみせた。

　「イメージ通りだった」９番アイアンでわずか５０センチの枝のすき間を通し、グリーン手前にワンクッションさせ、３オンに成功。ナイスボギーにまとめると、逆に１７番だ。ピン左３メートルのバーディーパットをねじ込んで、池田にプレッシャーをかけた。池田がパーパットを外して勝負あり。

　どんなに結果が出なくても、父・勝美さん（５１）とともに理想のスイングを追求してきたのがドライバー。「フェアウエーが狭くて、風もあったけど、練習のおかげで自信を持てた」ラフに入れることはあっても、４日間通じて大きなトラブルはなし。「チェックポイントは信じている。素直にありがとうと言いたい」二人三脚で戦う父に感謝した。

　２８日からのＫＢＣオーガスタ（福岡・芥屋ＧＣ）からツアー後半戦がスタート。「秋ごろにちょっとよくなるかなと思っていたけど、いい自信になった」と手応えを感じている。次はツアーでの１勝に期待がかかるが「今季中に最終日最終組を１回経験できたら、来季がすごく楽しみになると思う」。つかんだ感触を今度はツアーで発揮してみせる。

　◆ハニカミ・プレート設置へ　○…石川の初Ｖに、大会会長で関西ゴルフ連盟・森下洋一理事長は「夢で描いていたけど、現実になるとは」とニッコリ。国内最古の大会は、第７５回を迎える来年には男子ツアー競技復帰を目指しており、石川の勝利はその後押しにもなりそうだ。石川の初日のコースレコード６５を記念して「銅板くらいは彫らせてもらおうと思っている」と滋賀ＧＣ・中島寿博社長は話していた。

参照元：スポーツ報知