さくらＪＡＰＡＮ「想定外」１０位…ホッケー女子

◆北京五輪　ホッケー女子（２０日・五輪公園ホッケー場）　“さくらＪＡＰＡＮ”開花せず―。ホッケー女子の９―１０位決定戦で日本は韓国に１―２で敗れ、１０位に終わった。５回のペナルティーコーナーのチャンスを生かせず、最終戦も主導権を握りながら決定力不足で自滅。目標のメダルに届かず、アテネ五輪の８位よりも低い「想定外」の結果を受け、勇退する恩田昌史監督（６９）は新生代表チームに、世代交代を提言した。

　無機質な音で終わりを告げるブザー。痛いほどの日ざしが敗者の背中を刺す。がっくりと崩れ落ちた選手の目から、無念の涙があふれ出た。韓国にも勝てず１０位決定。「想定外で大変に残念。日本の総合的な実力だと素直に受け入れるべき」。恩田監督も完敗を認めるしかない。さくらＪＡＰＡＮは開花できなかった。

　前半１２分、韓国にペナルティーコーナー（ＰＣ）から先制された。日本は後半、右サイドの小野からのパスに走り込んだ駒沢がダイレクトで決めて同点。しかし、その直後に勝ち越し点を許した。豊富な運動量で主導権を握りながら、やはり決定力不足。ＰＣのチャンスは韓国と対照的で、前半の２回は三浦の強打がＧＫの正面を突き、後半の３回もモノにできなかった。

　１勝１分け４敗。敗れた４試合は、すべて１点差だった。キャプテンの加藤は「大会を通じて、攻めていながら決めきれなかった。そこが世界との差」と振り返り、今大会１得点で終わったエースの千葉も「今の実力です」とふがいなさを涙で嘆いた。

　年間２６０日以上もの合宿、遠征を積み重ね、五輪出場が見込まれる強豪国を積極的に招いて“免疫力”もアップ。４年間で世界ランキングを１０位から５位まで引き上げた。それでもメダルに届かず、アテネの８位も超えられなかった。

　チームの原動力は最年長３７歳の加藤をはじめ３０代の６人。勇退する恩田監督は「ロンドンに向け、若い選手を発掘して育てなければいけない」と世代交代の必要性を訴えた。４年後に満開の桜を咲かせるためには、継続して強化費につなげるスポンサーの確保などホッケー界も一枚岩にならなければならない。

参照元：スポーツ報知