魁皇盛り上げる！ガラガラ場所に引退に待った…大相撲九州場所７日目

　◆大相撲九州場所７日目（１７日・福岡国際センター）　進退をかけた土俵に上がっているカド番大関・魁皇（３５）＝友綱＝が気迫の４勝目を挙げた。関脇・朝赤龍（２６）＝高砂＝を得意の左四つから寄り切りで破り、４勝３敗と白星を先行させた。この日、大関の琴欧洲（２４）＝佐渡ケ嶽＝が右ひざの負傷で休場。人気者の高見盛（３１）＝東関＝も休場と２大人気力士を欠いた寂しい場所に、魁皇が熱気を呼び戻す。大関・千代大海（３１）＝九重＝が全勝を守り、１敗で横綱・白鵬（２２）＝宮城野＝ら３人が追う。

　今場所最多６８４９人の観客から沸き上がる魁皇コール。「引退しないでー」。地元・福岡のファンの願いが、がけっ縁の大関に力を与えた。立ち合い、左四つで朝赤龍を組み止める。命綱の右上手は、絶対に離さない。じりじりと前に出ると、粘る相手を力で寄り切った。

　連敗を２で止め４勝３敗。「まわしを取ればそこそこ力は出ると思う。攻める相撲じゃないと勝てないから」痛めている左太ももは万全ではないが、白星を先行させ、少し自信をのぞかせた。

　国技のピンチを救うのは、この男しかいない。この日から大関・琴欧洲が休場。５日目から休場している幕内・高見盛とともに、人気力士の不在は、いまだ満員御礼なしと苦戦が続いている九州場所には大打撃だ。

　この状況を打開する切り札が、魁皇だ。九州場所担当の出羽海親方（元関脇・鷲羽山）は「人気にかかわらず幕内力士が休むのはさみしい。でも、地元の魁皇や琴奨菊が一生懸命務めてくれている。貴重な存在です。いい相撲でお客さんを喜ばせてほしい」と、期待を寄せている。

　「立ち合いで集中していても声は聞こえてきます」魁皇の活躍は、ファンの声援になり、協会を助ける。「課題はスタミナ。何とか持たせないと」負け越せば引退。あと４番。厳しい状況に変わりはないが、多くの人の思いが、奇跡を後押ししてくれるはずだ。

参照元：スポーツ報知