錦織、国内プロ１勝！大会最年少１８歳９か月…ＡＩＧテニス

　◆テニスＡＩＧジャパン・オープン第２日（３０日・東京有明テニスの森公園）　錦織が２時間３分の激闘を制して、国内プロ初勝利をつかんだ。男子シングルス１回戦で、全米オープン１６強で世界ランク８４位の錦織圭（１８）＝ソニー＝が、同１００位のロバート・ケンドリック（２８）＝米国＝を７―６、６―７、６―２で撃破。昨年１０月のプロ転向後、国内大会で初勝利を挙げた。１８歳９か月は大会男子最年少勝利記録も１か月更新。国内ツアー初Ｖを目指し、１日の２回戦で世界ランク６０位のギリェルモ・ガルシアロペス（２５）＝スペイン＝に挑む。

　最後に相手レシーブがアウトになると、錦織は緊張感から解き放たれて天を仰いだ。２度のタイブレークを戦った２時間３分の死闘。目標だった国内プロ初勝利を達成し、近藤大生が０１年に立てた１８歳１０か月の日本男子最年少勝利も塗り替えた。「素直にうれしい。久しぶりに日本に帰ってきて、楽しいプレーができてよかった」と喜びを爆発させた。

　プロデビュー戦だった昨年は食事もノドを通らないほど緊張し、単複で初戦敗退。この日も時速２００キロ近い相手のサーブに苦しんだ。サービスゲームをキープし続ける緊迫した展開。お互い一度もブレークポイントがないままフルセットにもつれ込んだ。

だが、この１年でツアー初Ｖ、全米１６強を成し遂げたミラクル１８歳はここからが違った。２―２で迎えた第５ゲーム。相手サーブをフォアハンドで完ぺきに返しリターンエースを奪うと、右拳を握りしめてガッツポーズだ。「１回のチャンスも逃すことはできない。弱気になると大事なポイントを取れない」世界の舞台で鍛えた精神力と勝負勘を武器に、接戦をものにした。第３セット開始前、トイレ休憩を申請したが試合開始直前に使っていたため却下された。気持ちが落ちそうになったが、踏ん張った。

　最終ゲームでは、ジャンプして打つ必殺フォアハンド「エア・ケイ」もさく裂。「頭の片隅に考えていたけど、それまでは余裕がなかった。あのポイントが一番盛り上がってうれしい」観衆は３階席まで埋まる６８１８人。大会２日目としては０６年のフェデラー初来日の５８７１人を超える史上最多だ。その期待に応え、錦織はひと安心の笑顔を見せた。

　５歳からテニスを教えた父・清志さん（５２）も「１年の成長を見るいい機会」と話す。２回戦から格上との対戦になるが「どんどん前に出て、積極的に向かっていきたい。一戦一戦勝ち上がってきたい」と錦織は力を込めた。ちょうど１年ぶりの凱旋試合を国内ツアー初制覇で飾る。

参照元：スポーツ報知