錦織、五輪推薦ピンチ！？腹筋肉離れで棄権…ウィンブルドンテニス

◆テニス　ウィンブルドン選手権第１日（２３日、オールイングランド・クラブ）　日本テニス界のプリンス、世界ランク１０３位の錦織圭（１８）＝ソニー＝が、４大大会デビュー戦で無念の棄権となった。男子シングルス１回戦で同５３位のマルク・ジケル（３１）＝フランス＝と対戦し、６―４、５―７で迎えた第３セット開始直後に腹筋の肉離れを起こした。格上相手に聖地で善戦したが、日本選手の４大大会史上最年少の１８歳５か月での出場を白星で飾れず、北京五輪推薦出場にも暗い影を落とした。

　あこがれの聖地での初挑戦は、思いがけない形で幕を閉じた。錦織は大会前に痛めた腹筋の痛みが第１セットからぶり返し、第２セットで限界に達した。第３セット第１ゲーム、３ポイントを連取されたところで棄権を申し入れた。「もったいない。正直悔しい。勝てるチャンスはあった」。タオルで顔を覆い、瞳を涙で潤ませた。

　「小さいころから夢だった」というウィンブルドンでの４大大会デビュー戦。全身白のウエアに身を包み、大声援を受けてコートに立った。第１セットは攻めのストロークで揺さぶり、第３ゲームをブレークするとそのまま押し切った。

　だが前週のノッティンガム・オープン初戦で故障し、前日までサーブの練習ができなかった腹筋は痛みが増し、第１セット後、トレーナーに治療を受けた。接戦の第２セットを落とすと、ラケットを地面にたたき付け、感情をあらわにした。

昨年１０月のプロ転向後、過密日程のツアーに耐えうる体づくりに励んできたが、４大大会で勝ち上がる体力はまだ備わっていなかった。５月の全仏オープン予選敗退後も無休で大会に出場し、調整不足だったことは否めない。竹内映二・デ杯監督は「もっと体力をつけて毎週戦えるようにしていくしかない。高いレベルを継続できる体をつくれるか」と指摘した。

　腹筋は試合後に肉離れと診断され、今後３週間は休養とトレーニングに専念する予定。２月のツアー初優勝、世界トップ１００入りから４大大会へと道を切り開いてきた１８歳は「ランク５０位くらいの選手には勝てる気持ちを得られた」と収穫も口にした。世界への挑戦は始まったばかり。この悔しさを胸に刻んで歩み続ける。

　◆選考会前アピールできず…枠は６人アジア優遇されないと
  この敗戦で、錦織の北京五輪への道はさらに険しくなった。錦織が狙う国際テニス連盟（ＩＴＦ）推薦枠の選考は２６日に行われるが、その前の４大大会デビュー戦に勝って好印象をアピールすることができなかった。

　北京五輪出場選手は全仏オープン後の６月９日付のシングルスの世界ランクを基準とし、男女とも上位５６人（１か国・地域最大４人まで）に出場権が与えられた。同１１３位で出場を逃した錦織は、推薦枠の６人に入るしかない。

　日本協会では１９日、錦織らの推薦枠出場をＩＴＦに正式に申請。さらに錦織が所属する大手スポーツマネジメント会社「ＩＭＧ」は、すでに４月からＩＴＦに推薦枠を打診してきた。日本協会関係者は「五輪が北京なので、アジアが優先されれば出場の可能性はある」と話すが、故障した事実を重く受け止められる可能性はある。

　錦織は「五輪に出るのはひとつの夢。４年に１回なのでチャンスがあれば出たい」と意欲も見せていた。推薦枠は７月２日までに発表される。

参照元：スポーツ報知