杉山、世界新！４大大会５７回連続出場…ウィンブルドンテニス

◆テニス　ウィンブルドン選手権第２日（２４日、オールイングランド・クラブ）　女子シングルス１回戦で、杉山愛（３２）＝ワコール＝が男女を通じ史上最多の４大大会５７連続出場を達成した。試合も世界ランク６８位のヤニナ・ウィックマイヤー（ベルギー）を６―４、６―２で下し、３年連続の初戦突破を果たした。昨年優勝のビーナス・ウィリアムズ（米国）、第３シードのマリア・シャラポワ（ロシア）もストレート勝ち。男子シングルス１回戦では第４シードのニコライ・ダビデンコ（ロシア）がベンヤミン・ベッカー（ドイツ）に敗れる波乱があった。

　１８歳で２度目の出場をした１９９４年のこの大会が、偉業の始まりだった。杉山は１６度目のウィンブルドンという経験を生かした会心の内容で、成長株のウィックマイヤーを退けた。「まだこういうプレーをできる、というのがうれしい」と笑顔が広がった。

　強いストロークで押してくる相手に対し、持ち味の粘り強さを見せた。第１セット第７ゲーム。揺さぶりに負けずにミスを引き出してサーブを破ると、相手がミスを連発。第２セットは一方的な展開にした。ウィックマイヤーを「伸び盛りの選手」と警戒していた母の芙沙子コーチも手放しで褒める快勝だった。

　杉山の自宅にはこの大会のセンターコートの写真が長く飾られていた。「親子ともども夢のある大会」と母の話す舞台で、杉山は最近の悪い流れを断ち切った。

　「気持ちや体が健康でないとツアーは回れない。そのなかで、けがなくグランドスラムに出られるのは自分の力だけではあり得ない」杉山はテニス史に名を刻む歴代１位の重みをかみしめ、充実した表情で輝いた。

参照元：スポーツ報知