金本「迷宮会」またまたお預け…阪神

◆横浜２―１阪神（１１日、横浜）　悲鳴にも似た大声援が逆に、矢となって背中に突き刺さった。１点を追う９回無死の第４打席、マットホワイトの５球目。外角低めへ逃げていくスライダーに、金本のバットが空を切った。両肩へのしかかる、想像を絶する重圧。口を真一文字に結んだその姿に哀愁が漂った。

　６日の巨人戦の第１打席で王手をかけた後、実に１５打席ノーヒット。「ボールは見えてる。安藤を援護したかった？　いつも思っていること」言葉のやり取りは重く、声色から不機嫌さも感じ取れた。甲子園での達成を逃し、舞台は横浜へ。だが、鉄人と呼ばれる男も焦りを感じるのか。

　初回２死一塁の第１打席は、三浦の外角低めフォークにハーフスイングの空振り三振。３回２死三塁では内角速球に見逃し三振、６回先頭の第３打席もカーブで微妙にタイミングを外され、中飛。はやる気持ちを見透かされたかのようにねじ伏せられた。岡田監督も、その“異変”に気が気でなかった。

　「ボール球をなあ…。本人も打ちたい一心やろうし。ちょっと、ボール球を振りすぎ」全幅の信頼を寄せる４番打者の打撃、好不調に言及すること自体が異例のこと。「２０００本狂想曲」に苦しむ主砲に象徴されるように、虎打線も６回以降は３者凡退のオンパレード。５安打１点止まりで、中日に連勝した勢いも吹き飛んだ。

　「足踏みワースト記録」は１９７５年の江藤（太平洋）、８０年の柴田勲（巨人）の１７打席連続無安打。どれだけ長引こうとも名声はさびつかないが、指揮官も「はよ、（不振を）抜けてもらわんと」と祈るような口ぶりで言った。記録達成目前での、まさかの事態。ただ１本のヒットに己の全身全霊を傾ける日々が、まだ続く。

参照元：スポーツ報知