遼の憧れポールター、大会史上１９人目エース…マスターズ第１日

◆米男子ゴルフツアー　メジャー第１戦　第７２回マスターズ第１日（１０日、米ジョージア州オーガスタ・ナショナルＧＣ、パー７２）　イアン・ポールター（３２）＝英国＝が１６番パー３で大会史上１９人目のホールインワンを達成。カラフルなウエアで石川遼があこがれる選手が２アンダー６位の好スタートを切った。ジャスティン・ローズ（英国）とトレバー・イメルマン（南ア）が４アンダーで首位に立ち、タイガー・ウッズ（米国）はイーブンパー１９位。谷口徹（フリー）は４オーバー６５位、片山晋呉（フリー）は７オーバー８６位と出遅れた。

　とてつもない歓声が１６番グリーンを包んだ。ポールターが８アイアンで「完ぺきに」打ったショットはグリーン右手前８メートルに落ち、下りのフックラインをピンめがけて一直線。カップイン後は誰彼構わずハイタッチをかわし、右拳を振り上げた。２００５年に１６番でイメルマンが達成して以来３年ぶりのエース。「みんなが総立ちになって最高の気分だった」と笑顔を見せた。

　この日は白のシャツ、黄色のパンツでプレー。昨夏に自らのブランド「イアン・ポールター・デザイン」を立ち上げるほどオシャレにこだわり、石川が「最高にカッコイイ」と尊敬している。昨年１１月のダンロップフェニックスで来日した際には石川にウエアをプレゼント。２人で記念写真を撮ったほど仲がいい。

　現在の目標は「世界ＮＯ２になる」こと。ＮＯ１に君臨するウッズは誕生日が１１日しか違わない同級生だが「タイガーにはかなわないけど、頑張れば２番にはなれる」と現実的に考えている。「彼がプロで活躍していたころ、僕はまだゴルフショップで働いていた。努力して同じ舞台に立てるのは光栄だよ」と謙虚に続けた。

　メジャー最高成績は０６年全米プロの９位。マスターズではホールインワン達成者の優勝はないジンクスもあるが「自分は緑色のジャケットは持ってないけど（優勝者に贈られる）グリーンジャケットは着てみたいね」とおどけた。

　◆テレビ観戦の遼も大興奮　○…男子プロの石川遼（１６）があこがれのポールターの快挙に大興奮。普段から同選手の“顔型”ヘッドカバーを愛用するほどで、この日も早朝からテレビ観戦。「ぼくのテンションも最高になりました」と声のトーンを上げた。ウッズについては「本人は想定内という感じなんですかね」と話した。プロ転向後初の観戦に「自分だったらどう打つか…とか、見方が変わった。オーガスタは見に行くのではなくて、ゴルフをやりに行きたい」と気持ちを新たにした。

参照元：スポーツ報知