遼でっかい初賞金！成長１０位…男子ゴルフ

◆男子ゴルフ　パールオープン最終日（１０日、米ハワイ州パールＣＣ、パー７２）　第２ラウンド（Ｒ）の残りと最終Ｒを行い、４打差９位から逆転Ｖを狙った石川遼（１６）＝パナソニック＝は５バーディー、４ボギーの７１。通算６アンダー１０位で初賞金２４２０ドル（約２６万円）を獲得した。プロ初戦Ｖはならなかったが、全英オープン・オーストラリア予選（５日・シドニー）から続いた２週間の遠征で大きな収穫を得た石川は来年もオーストラリア→ハワイの“真夏遠征”で始動する意向だ。

　優勝にも匹敵するような手応えが、石川の両手には残っていた。５１９ヤードの１７番パー５、第２打で手にしたのは何と９アイアンだった。「一番いい当たり」と自画自賛した３６０ヤードのビッグドライブが効いて、この日５つ目のバーディー。昨年より２打、順位も３つ上回る１０位フィニッシュで、２４２０ドル（約２６万円）の初賞金を獲得し「（使い道は）想像つかないですねえ」と初々しく話した。

　プロの試合の最終日では昨年９月のフジサンケイクラシック以来の優勝争い。７番パー４で右グリーンエッジに“１オン”するなど、豪快なショットで魅せた。「いい順位で緊張しながら回れました」４ボギーでスコアは１つしか伸ばせなかったが、最終日のアンダーパーは成長の証しだ。

　今季は「１日４バーディー」という目標を掲げた。ボギーを減らすよりも、多くのバーディーを奪えばスコアを伸ばせるという考えは親子共通。昨年の男子ツアー１位は１ラウンド平均３・７５のＢ・ジョーンズ（オーストラリア）で石川は３・４４だった。今大会の合計は４、５、５の１４バーディーとノルマをクリアし「納得の数字です」と胸を張った。

この日朝、杉並学院中等部の生徒が石川あてに書いた激励文を受け取った。ゴルフの授業を選択している二十数人が原稿用紙１枚ずつに思いを込めた。「けさ少し読みました。すごくうれしいですよね」後輩の思いに結果で応えた。

　オーストラリアでは豪雨や強風など、さまざまな天候のラウンドを経験し、ハワイでは「一番いいスイングが出来た」と成長を感じた。父・勝美さん（５１）も「やってきたことは間違ってなかった。このスケジュールはいいですね」と、来年も全英豪予選→パールオープンの“真夏遠征”を行う意向を示した。ワイキキビーチで遊ぶヒマは全くなかったが、日焼けした王子が２週間ぶりに日本に帰ってくる。

　◆マウイから来た★　○…日系４世のトップアマ、ケーシー・カワノさん（１７）が石川との再会に感激した。昨年７月の世界ジュニア（米国）に出場したカワノさんは、当初石川の実績を知らず、「格好いいだけと思ったら、すごい選手でビックリ」と一目ぼれ。自宅のあるマウイ島からバレンタインバルーンを持ってきた。試合後に渡すとお礼にハグされ「もう最高。うれしい～」と顔を真っ赤にしていた。

　◆Ｖはどっち　○…石川が帰る直前、観戦していた歌手の内田裕也（６８）が「石川遼ＶＳロックンロール。最もミスキャストだな」と言いながら近づいてきた。握手をかわし「誘惑の多い世界だけど頑張ってね」と激励され大興奮。石川はその後、ホンダエンジンを搭載した最高時速５０キロの特製カート（約１２０万円）を発見。矢野の運転で駐車場を１周し「加速がすごい！」と大喜びしていた。

参照元：スポーツ報知