遼、冠トーナメント「石川遼招待」開催したい

男子プロゴルフの石川遼（１７）＝パナソニック＝が、将来的な構想として、自身の名を冠したプロトーナメント「石川遼招待」の開催を目標に掲げた。石川は１日、茨城・セントラルＧＣで行われた「石川遼カップ・ウィンタージュニア選手権」にプレゼンターとして出席。自身が出場する米ツアー、アーノルド・パーマー招待（２６～２９日、フロリダ州ベイヒルＧＣ）のような大会開催をめざし、さらに進化を続ける。

　石川が「マスターズ優勝」に勝るとも劣らない壮大な夢へ意欲を見せた。「ファンに好かれ、世界中に愛されている人。僕もパーマーみたいになりたいし、あのくらいの年（７９歳）になって自分の名前のついたトーナメントがあったら最高ですね」究極の目標として、自身の名前が冠についたプロトーナメントの開催を掲げた。

　米ツアーではパーマーを始めバイロン・ネルソン、ロレーナ・オチョアら自身がスポンサーとなっているトーナメントが多数開催されている。大会運営には巨額の資金がかかるため、世界的なスーパースターにしかできない名誉ともいえる。ジュニア大会とはいえ、初めて自身の名前がついた大会が開催されたことで「まだ違和感はあるけど光栄。ゴルフをやっていて良かったと思います」と刺激を受けた。

　この日の大会には、石川がシーズン中のバーディー数などに応じて積み立てた「石川遼ジュニア育成基金」から運営費の一部を寄付。そこで主催する日本ジュニアゴルフ協会は感謝の意を込め「石川遼カップ」の冠をつけた。今週のアクセンチュア・マッチプレーに出場できなかったことで、帰国２日後という強行日程にもかかわらず出席を決意。３人のジュニアと９ホールを回り、表彰式では多くの選手と記念撮影を行った。

　パーマーからは「君の活躍は耳にしている。ぜひアメリカでプレーしてもらいたいので、僕の試合に出てくれないか」という招待状をもらい、直筆で返事を書いたほど。自分がもらった感動を次世代に伝えていくことが、ゴルフ界への恩返しになる。

参照元：スポーツ報知