上原２回１安打３Ｋ 昨季２９発男も前に飛ばせず、フォークに手応え

◆マーリンズ３―２オリオールズ（２７日・フロリダ州ジュピター）　通算１１２勝コンビが、幸先良いオープン戦デビューを飾った。オリオールズの上原浩治投手（３３）は昨季８４勝７７敗のマーリンズ相手に、速球とフォークボールを武器に２回を１安打３奪三振で無失点。ブレーブスの川上憲伸投手（３３）もパイレーツ相手に２回を１安打１奪三振で無失点。オープン戦特別ルールで勝利投手となった。

　マウンドからベンチへ戻ると、上原の笑顔がはじけた。トレンブリー監督からの問いに、迷わず答えた。「楽しかったです」３３歳のルーキーは、２回を投げて、１安打１四球、３奪三振無失点。３３球でまとめた圧巻のデビュー戦だった。

　メジャーでも、ゲームを支配できた。「公式戦じゃないし、もう（プロで）１０年もやってれば、緊張しないでしょ」感慨にふけることもない。試合前、メジャー１４年目のベテラン捕手のゾーンに速球とフォークだけで勝負することを告げた。自信のある球種だけでどこまで通用するか、確かめたかった。

　フォークの手応えをつかんだのは２回先頭で、昨季２９本塁打をマークした４番・カントゥを迎えた時だった。結果的には歩かせたが、「あの対戦は楽しかった」。

　カウントの２―１からのフォークは２球見逃された。もっと捕手寄りでボールが落ち始めないと、手を出さないことが分かった。フルカウントから２球連続でファウルする打者の様子を見て、笑顔さえ浮かんだ。「あれぐらいタイミングがずれてくれると、こっちも投げがいがあるというか、もしかして、という気持ちになる」生命線となる球に、確信とは行かずとも、自信が持てた。

　「打者は球の回転で球種を見分けるが、彼に対しては、それができなかった。とりあえず手を出してファウルで粘るしかなかった」ＷＢＣでメキシコ代表主将を務めるカントゥは魔球と感じた。速球と同じような軌道から、ベース付近で落ちる球を捕らえられなかった。

　内外角の低めに決まった直球で、３つの見逃し三振を奪うなど、制球力も健在だった。ストレートは最高８８マイル（１４２キロ）を計測した。ゾーンは「２球種で苦しまずに抑えたんだから、大したもの」と感嘆し、トレンブリー監督は「これまで大舞台を踏んできた彼にとっては、まだ小学校レベルの試合だろう」とその落ち着きに納得。名刺代わりの投球で、「ＵＥＨＡＲＡ」が動き出した。

参照元：スポーツ報知