遼、ツアー初単独首位発進！同組・今田「ウッズのオーラ」…男子ゴルフ

◆男子プロゴルフツアー　三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ（１３日、静岡・太平洋クラブ御殿場Ｃ＝パー７２）　遼がツアー初の首位発進だ―。前週予選落ちした石川遼（１７）＝パナソニック＝は、１イーグル、６バーディー、２ボギーの６６で回り、６アンダーでツアー初の単独首位スタートとなった。６６は優勝した昨年のマンシングウェアＫＳＢカップ最終日と並ぶツアー自己ベストで、同組で回った米ツアー優勝者の今田竜二（３２）＝フリー＝から「タイガー（ウッズ）のようなオーラがある」と絶賛された。今季マスターズ王者のトレバー・イメルマン（２８）＝南ア＝にも３打差の完勝と、難敵を抑え最高の初日を飾った。

　晴れ渡った空に映える富士山をバックに、石川がミラクルショットを連発した。ツアー競技では初の単独首位発進に「今日だけでも一番で終われたのはラッキー」と照れ笑いを浮かべた。

　インスタートの１１番で２３２ヤードをピン奥７メートルのエッジに“２オン”。これをパターでねじ込んで今季６個目のイーグルを奪った。「狙ってないのに入った」と驚いたが、見せ場はまだ続く。手前から８ヤードにピンが切られ、その前に池とバンカーがある１７番（パー３）は、この日の平均ストローク３・２９８の最難関。前日のプロアマ戦でニアピンを取ったイメージ通りに、５アイアンでピン右１メートルに。後半の３番ではバンカーの目玉からピンに当てバーディー、６番でもティーショットを左の林に曲げながらバーディーだ。

ジュニア時代からタイガー・ウッズとのラウンド経験がある今田は、初めて回った石川について「タイガーと同じようなオーラが少し出ていた。普通は外してはいけないところを考えるけど、遼クンはどこに行けばバーディーを取れるか考えている。僕には出来ないし、想像をはるかに超えてましたね」と絶賛した。

　米ツアー賞金ランク１３位からの賞賛を報道陣から伝え聞いた石川はしばし絶句。「ウソだと分かっていてもすごくうれしいです」と、表情を崩した。今大会のコースでは、０１年のＷ杯でウッズが１８番でチップインイーグルを奪取。第３打地点に記念プレートがあり、石川も初出場した昨年には記念撮影を行っていたほど。７年の時を経て、再び快挙の予感が漂ってきた。

　９月のＡＮＡオープンから９週連続出場中。今週は１０日にスポンサー関係のプロアマ戦、１１日にイメルマンとのテレビマッチを行い、さらに１２日のプロアマ戦は７時間も要した。疲労はピークのはずだが「朝起きたら疲れは取れるんです」と、弱音は吐かない。前日に続きホールアウト後は一切練習を行わない省エネ調整で乗り切っている。

　すでに日本シリーズＪＴカップ（報知新聞社主催）出場も決め、優勝なら賞金王争いにも食い込む。アマチュア時代を含め、ツアーで挙げた２勝はいずれも最終日の逆転勝ち。「明日はゼロからのつもりでやりたいです」２度のツアー優勝で培った経験が、平常心を支えている。

参照元：スポーツ報知