遠藤２・４「９０分出る」頼れる司令塔復活宣言

　◆１１年アジア杯予選　▽Ａ組　バーレーン１―０日本（２８日、バーレーン・ナショナル・スタジアム）　岡田ジャパンがバーレーン戦で０―１と完敗を喫し、２月１１日のＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦（日産ス）に致命的な不安要素を露呈した。失点を許した鹿島ＤＦ内田篤人らサイドは切り裂かれ、先発でテストされたＶＶＶのＭＦ本田圭佑は機能不全。一方、スタンド観戦となったＧ大阪ＭＦ遠藤保仁は右太もも痛の完治と、同４日の親善試合フィンランド戦（国立）での復活を力強く断言した。代表イレブンは２９日、帰国した。

　Ｗ杯アジア最終予選Ａ組頂上決戦を控えたバーレーンで粉砕された岡田ジャパン。スタンドでマナマの悲劇を見つめた国内組の星が、待望の復活を遂げる。

　「フィンランド戦？　監督が決めることですが、僕は９０分できる状態。右足は全く不安がない。あとは実戦を積むだけ。１試合もしていないので本当に試合に出たい」

　ドバイ経由で関西空港に２９日、降り立った遠藤は、オーストラリア戦の最終調整試合となる２月４日のフィンランド戦先発復帰を誓った。昨年１２月のクラブＷ杯で右太ももを負傷。元日の天皇杯決勝で強行出場した代償に、バーレーン合宿で慎重な別メニュー調整を強いられた。「１か月試合をしていない。この試合しかない」試合勘を全身に取り戻す作業を国立競技場のピッチで進めるつもりだ。

　「上から見ていていい勉強になった」というバーレーン戦。想定外の苦戦を俯瞰（ふかん）し、課題を見つけた。「リズムが良くなかった。中央を締めてくる相手にサイドを使えなかった。攻撃のリズムの変化、ワンツーも少ない。ドリブルが少し多かった」従来通りに前線にドリブラーが並んだが、操縦者が存在しなかった。俊輔とともに緩急自在のゲームメーク力を持つ遠藤は自らの不在を嘆くようだった。

　「カウンターで思うようにやられた。もう一度最終予選で戦う相手。できれば叩いて、気持ちの面でも日本はやっぱり強いと見せられれば良かった」３月２８日のＷ杯アジア最終予選で再び対峙（たいじ）する中東の難敵に勢いを与えた危険性も指摘。アジアの盟主失墜危機だが、現体制で敗れた全３試合で遠藤は先発していない。無敗将軍の復活で、岡田ジャパンは再び進路を喜望峰へと向ける。

参照元：スポーツ報知