遠藤、北京任せろ弾！反町監督御前で決めた…Ｊ１第１１節

◆Ｊ１第１１節　Ｇ大阪１―０京都（２５日・万博）　１か月の中断から再開し、アジアチャンピオンズリーグの影響で未消化だった第１１節２試合が行われた。Ｇ大阪はオーバーエージ（ＯＡ）枠で北京五輪代表入りが決まったＭＦ遠藤保仁（２８）が、Ｕ―２３（２３歳以下）代表・反町康治監督（４４）の目の前で決勝ゴール。１―０で京都を下し、５位に浮上。首位・浦和との勝ち点差を４に縮めた。

　冷静かつしなやかな一発が、反町監督の視線をくぎづけにした。過密日程も問題ではない。岡田ジャパンでの激闘に区切りをつけ、遠藤は次なる標的へ再発進だ。

　中盤の底から攻撃を操り、後半９分に主役に躍り出た。「前も空いていたし、チャンスがたくさんあったんで」左サイドから中央へ猛アタック。ＦＷルーカスからの配球を巧みなトラップで受け、左足で決勝弾を決めた。すでに内定していたＯＡ枠での反町ジャパン入りが正式決定。特別な気持ちで、国際大会に備えてきた自負があった。

　「あんまりいい思い出がないんでね」補欠登録に終わったシドニー五輪を経て、０６年のドイツＷ杯では「出場なし」の屈辱。当時用意した“Ｗ杯シューズ”は飛躍の糧となってきた。対戦相手国ごとに作られた３足。自宅の一室にしまい、悔しさを忘れぬように１人見つめたこともあった。

Ｗ杯アジア３次予選のバーレーン戦（２２日・埼玉）から中２日の強行軍。真夏にさしかかる連戦でも、決して苦にすることはない。ハーフタイムの恒例行事。ミーティング前の合間を生かし、シャワー室へ直行する。一気に汗を流し、火照った体をクールダウン。ユニホームも一新する。わずか５分間の“早変わり”が活躍の支えだ。チームは５位に浮上。首位の浦和に勝ち点差「４」に迫り、西野朗監督（５３）も「ヤット（遠藤）が期待する動きをしてくれた」と拍手を贈った。

　２８歳にしての絶頂期。大舞台への思いも隠しきれない。「２３歳以下の選手なら、みんなが行きたい大会。自分の持てるすべてを出したい」Ｇ大阪、岡田ジャパン経由の北京行き。大黒柱の称号を背負わせるには、頼もしすぎる背番号７だ。

　◆試合前に正式要請　○…反町監督は試合前にＧ大阪の金森喜久男社長（５９）、西野監督らに遠藤のＯＡ招集を正式に要請し、ＯＫをもらった。「快諾していただいた。社長さん含め、感謝しております」と喜んだ。金森社長は「五輪は国の威信をかけて戦う大会。ガンバとして快く送り出してあげたい」と“エール”を送った。

参照元：スポーツ報知