谷２時間遅れ「吉兆」北京入り…昨年世界選手権も雨で遅れＶ

柔道女子４８キロ級の谷亮子（３２）＝トヨタ自動車＝ら日本代表選手団の本隊が５日、北京入りした。谷は激しい雨と雷で出発が約２時間遅れ機内に閉じこめられたが「五輪３連覇を成し遂げたい」と決意を表明した。

　５回目の五輪に臨む谷を出迎えるかのように、それまで曇っていた北京の空が晴れ渡った。「みなさんが出迎えてくれてうれしい。空港が大きくて中国の大きさを感じました」出発時の成田空港では、日本選手団本隊第２陣として谷らが飛行機に乗り込んだ直後に雷鳴がとどろき、土砂降りの雨。わずか２０分早い便の第１陣はすんなり出発したのに、離陸を約２時間も待たされた。

　北京到着後も選手村行きのバスがなかなか出発せず、約３０分待ちぼうけ。それでも「昨年の世界選手権（リオデジャネイロ）の時も雨で飛行機が遅れたんですよね」。７度目の世界一に輝いた大会を引き合いに、トラブルも“吉兆”とした。

　心強い援軍も到着した。谷の強い希望もあり、幼少時代から師事する母校・帝京大の稲田明監督がチームＹＡＷＡＲＡに“加入”。練習パートナーも同大と地元の福岡大の学生、ＯＧら６人で構成し、過去最高の陣容で五輪Ｖ３への最終調整をサポートする。

　７月上旬に切った髪を先週、さらに肩口にまでカット。「たくさんの方が応援してくださるので、その期待に応えたい」。北京の町はもやにかすんでいても、３つ目の金メダルがはっきりと見えている。

参照元：スポーツ報知