反町ＪＡＰＡＮピッチが滑る…本番会場初練習でアクシデント

◆北京五輪男子サッカー１次リーグＢ組　日本―米国（７日、中国・天津五輪体育場）　サッカー男子日本代表は５日、試合会場の天津五輪体育場で４５分間の公式練習を行った。１５分の公開の後、非公開で行った練習ではスリッピーな芝に滑る選手が続出。これまで秦皇島、瀋陽と中国のピッチを経験しているが、初めて踏む天津のピッチに思わぬ“障害”。７日の初戦、米国戦前に不安が広がった。

　思わぬ難題が浮上した。練習後、イレブンは誰もが同じ言葉を口にした。「ピッチが滑る」―。「雨が降ってないのに滑るんです。スパイクとか考えながらやらないと」とＤＦ長友。ロングボールを蹴る際、尻もちをつく選手も。４日に天津入りしてから、雨は全く降っていない。芝もぬれていなかった。それでもズルズル滑った。

　反町康治監督（４４）は練習前の会見で、「我々はどんな芝生の状況であろうとそれに対する準備ができている」と話した。だが、ピッチは想像を絶するものだった。試合までに１回しか練習できないだけに、指揮官は選手に、スパイクを通常の「固定式」だけでなく、軟弱な滑るピッチで使う「ポイント取り換え式」も準備させていた。だが、ＦＷ李は「ポイント（取り換え式）でも滑っていた」と証言した。

試合当日はロッカールームに入れるスタッフ数に制限があるため、用具担当は不在。スパイクの選択は選手自身に委ねられる。不安が残る中、選手は「取り換え式」を選択する意思を固めた。五輪ほどの大会になればワンチャンスが明暗を分けるだけに、スパイク選択は大きなカギを握る。

　練習前には運営上の不備もあり、スタジアム入り口付近で約１５分間立ち往生。隣接するサブグラウンドでのウオーミングアップができなかった。非公開練習にもかかわらず地元のホスト放送局のテレビカメラは撤収されず、なんとかカメラを横に向けて練習を映させないようにした。「日本らしいサッカーをして勝利に近づきたい」と指揮官。すべてが思い通りとはいかないが、強い気持ちを持って初戦白星へまい進する。

参照元：スポーツ報知