諦めない！それが「竜」儀…巨人王手阻止！指揮官「あと４つだ」

◆広島０―３中日（３０日・広島）　うれしいはずの白星にも、表情を緩めることはなかった。落合監督は、淡々とした口調でこれまで通りと同じ言葉を繰り返した。「１歩前進？　進んだんだろうな。あと４つ（勝つん）だ」１つでも負ければ、巨人のマジックが減り優勝が遠のく。１つの勝ちだけで、一喜一憂するわけにはいかない。指揮官は今後を見据え、努めて冷静に振る舞った。

　土俵際に追い込まれているチームを、６年目の山井が救った。「プレッシャーはありました」その言葉とは裏腹に、堂々としたマウンドさばきだった。初回、先頭の東出に中前安打を許したが、後続を打ち取るとリズムに乗った。得意のスライダーとカーブを有効に使い凡打の山を築いた。

　「スライダーが良かった。スライダーでカウントを有利にできたし、カーブも有効だった」テンポ良く打者を追い込み、思い通りの打撃をさせなかった。８回３安打無失点。３年ぶりの完封を目前にしていたが、最後はセーブが付く場面だったため、守護神・岩瀬にマウンドを譲った。

　勝負どころの９月に入って４勝目（１敗）。ゴーグルタイプの度付きサングラスがトレードマークで、ウルトラセブンに風ぼうが似ている右腕が、地球を救うヒーローばりに落合竜のピンチで好投。「４つ必死に戦って勝つだけ」とナインの思いを代弁した。

　「ここからは（調子の）いいやつを使う」と、落合監督は試合前に明言。前日（２９日）にファーム日本一に輝いた２軍から、若手野手を５人呼び寄せ“テスト”。新井ら３人を登録した。奇跡の逆転優勝、球団史上初の連覇へ。落合竜は勝ち続けることで、巨人にプレッシャーを与え続ける。

参照元：スポーツ報知