藍、日本人最高１８位！５７位桃子に意地みせた…米女子ゴルフ最終日

◆米女子ゴルフツアー　ＨＳＢＣ女子選手権（２日、シンガポール　タナメラＣＣ＝パー７２）　宮里藍（２２）＝サントリー＝が意地を見せた。プロ転向後初めて同じ組で回った上田桃子（２１）＝ソニー＝が８０の大崩れで通算１１オーバー５７位に終わったのに対し、１イーグル、２バーディー、３ボギーで７１をマーク。１オーバー１８位とまずまずの成績を残した。２年連続賞金女王のロレーナ・オチョア（２６）＝メキシコ＝が６８で通算２０アンダーとし、４日間首位を守った上、２位を１１打も離すぶっちぎり優勝（通算１８勝目）。自身の今季初戦を飾った。

　開幕３戦目で実現した夢のペアリング。桃子が高校２年生だった０３年日本ジュニア以来。プロでは初対決だったが、凱歌は藍に上がった。

　藍は１６番パー４で第１打をグリーン左のバンカーに入れながら、そこから直接カップに放り込むスーパーイーグル。強い雨による２度の中断を挟んだ苦行の日に７１とスコアを伸ばし、日本人選手最高の１８位に入った。

　収穫もあった。１０番パー４で“ベタピン・バーディー”を決めるなど、ショットが安定。「だいぶ真っすぐ行くようになっている」。パットも、キャディーのミックさんに受けた「フィーリングを信じて打って見たら？」のアドバイスが奏功。「余裕ができて集中できた。初日と同じような集中力が持てたのは自信」と手応えを示した。

　一方の桃子は「久々にこんなに打った」とうなだれた。０６年ライフカードレディス第２日に８２を叩いたことがあるが、米ワーストの８０。４番パー４ではバンカーからの第３打が一度で出ず、トリプルボギーを叩いた。「これだけ差がついて本当にショック」優勝のオチョアとの３１打差に、悔しさをあらわにした。

　同組対決は明暗を分けたが、藍は「彼女のドライバーは私が目標とするすべてができていて、いいなあと思った。次は最終組で戦いたい」とエール。桃子も「藍ちゃんを見て、もうすぐ勝てると感じた」と実力を認めた。２人の戦いは始まったばかりだ。

　◆オチョア１１差ぶっちぎりＶ
  オチョアは開幕戦覇者のＡ・ソレンスタム、第２戦勝者クリーマーとの最終組で、実力の差を見せつけた。スタート時の８打差を１１に広げて優勝。「長い一日で疲れたけれど、勝ったから幸せ」と独特の低い声を弾ませた。男子のタイガー・ウッズ（米国）と比較されはじめた２６歳は「出る試合はすべて勝つつもり。タイガーと比較されるのは光栄」と人懐っこい笑顔で話した。

参照元：スポーツ報知