竜倒Ｖ弾！ホリさん神話だ一発出れば１０戦全勝

　◆巨人３―１中日（２２日・東京ドーム）　「ホリさん神話」は生きていた。１―１で迎えた７回２死、ホリンズが山本昌から左翼席へ勝ち越しの１０号ソロ。原監督が、我慢強く起用してきた助っ人が、緊迫の首位攻防第２ラウンドで価値ある一発を放った。これでホリンズが本塁打を打った試合は１０連勝。巨人は中日戦の連敗を３で止め、再びゲーム差０に迫った。２３日も連勝し、１５日以来の首位奪回を狙う。

　まさに弾丸だった。ホリンズの放った打球は、あっという間に左翼席中段に突き刺さった。「強く振ることだけを考えていた。打った瞬間に確信したよ」弾むように後ろに下がりながら、着弾点を見つめた。

　同点で迎えた７回２死。山本昌の真ん中に甘く入ったカーブを叩ききった。７月２７日の広島戦（東京ドーム）以来、実に２２試合ぶりの１０号ソロ。「投手戦のなかで数少ない失投を打てたね」持ち味のパワーがさく裂し、声も自然と弾んだ。

　悩んでいた。８月に入り、なかなか結果が残せなかった。「監督の信頼が落ちてきてるな、と感じていた」早出特打ちを志願、必死でバットを振った。原監督は「下半身が強いのに、上半身で打とうとする。それがなくなればいい助っ人になる」と我慢して起用し続けた。指揮官の期待に応えないわけにはいかなかった。

　悲しみを力に変えた。４月から日本で一緒に暮らしていた婚約者のパトリスさん（２８）と長女のタハリちゃん（１つ）が２０日朝に米国に帰国した。成田空港に見送りに行った際、パトリスさんから「つらいことはあると思うけど、決してフラストレーションをためることなく我慢して頑張ってね。きっとあなたには幸運が訪れるから」と声をかけられた。９５年から交際し、選手としてのキャリアを支え続けてくれているフィアンセの言葉を信じた。

　初回無死二塁で、脇谷が送りバントを失敗するなど拙攻が続いた。守備でも３盗塁を許すなど、重苦しい展開だった。そのすべてをホリンズのフルスイングが振り払った。原監督は「一球一球に集中力が出ていたから、その辺に期待をかけていた」と目覚めた助っ人砲をたたえた。

　中日戦の連敗は３でストップ。再びゲーム差は０になった。負ければ３位・阪神にも０・５ゲーム差に迫られるところだった。前日（２１日）の敗戦からの悪い流れを変えようとチーム全員が必死だった。今季１０本目の本塁打を浴びたウッズに対しては、徹底的に際どいところを攻めた。４四球だったが、結果的にこれが功を奏した。指揮官は「本来なら攻め込んで牛耳るという理想は持っているが、チームが勝つことを第一に考えた」と説明した。

　これでホリンズが本塁打を放った１０試合は全勝だ。「毎日打てるように頑張るよ」チームに弾みをつけた背番号４９は、愛する家族の名前を書き込んだ帽子を誇らし気に掲げた。

　巨人・原監督「劣勢の中、ホリンズが勝ち越しアーチを打ち（木村）拓が（６回に）代打で四球を選んだ後、８回にホームラン。彼らがチームをいい形に変えてくれた。（ウッズ対策？）本来なら攻め込んで牛耳ることが理想だが、チームが勝つことを第一に考えて戦っている。接戦でドラゴンズに勝つことがあまりなかったから、あすから弾みをつけたい」

参照元：スポーツ報知