石川遼に試練の６月５連戦！前代未聞２週連続メジャー…来年度ツアー日程発表

日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）は１０日、都内で来年度のツアー日程を発表。今年と同じ２５試合が行われるが、６月にＵＢＳ日本ツアー選手権、日本プロとメジャーが２週連続で開催される前代未聞の事態となった。日本プロの翌週には全米オープンが控え、その翌週には全英オープンの日本予選を兼ねたミズノオープンよみうりクラシックが開幕。世界進出と国内メジャー初Ｖを目指す石川遼（１７）＝パナソニック＝は、試練の５連戦と闘うことになる。

　さまざまな“不運”が重なって、まさかの過密日程が組まれてしまった。ＪＧＴＯの山中博史専務理事は、メジャー２週連続開催について「レギュラーツアーでは、過去に例はないと思います」と話した。

　日本プロは毎年５月中旬に開催されていたが、来季は北海道で行われるため、気候上の問題から主催する日本プロゴルフ協会が、来季に限っては６月の開催を発表していた。さらに毎年７月上旬開催のＵＢＳ日本ツアー選手権は「梅雨を避けたいということと、冠スポンサーの株主総会と重なってしまう」（山中専務理事）という理由で、日程が１か月早まることになった。

　日本プロは１０年以降は本来の５月開催に戻るため、メジャーの２週連続開催は来季だけの例外的措置。しかし、多くの選手が照準を合わせて臨むメジャー連戦は、精神的にも肉体的にも負担が大きい。

　ＵＢＳ日本ツアー選手権の直前には、全米オープン（ＯＰ）の日本予選が開催される予定。今季のツアー優勝者として出場権を持つ石川は、同予選を通過した場合、全米ＯＰまで“メジャー３連戦”を強いられることになる。さらに全米ＯＰ翌週のミズノオープンよみうりクラシックは、全英ＯＰの日本予選を兼ねた重要な試合だ。時差ボケとの闘いも待っている。日本と米国をまたぎ、６月は試練の５連戦となる。

　ただ、ツアー全体の賞金総額は昨年より９０００万円アップの３７億１０００万円に増額。過去最高額だった９３年の４１億８５００万円には及ばないが、最近１０年では最も高額となり、一時の低迷からは完全に脱却した。「石川遼効果は多大なものがあると思う。ゴルフ界にとっての救世主です」とＪＧＴＯの小泉直会長。今季は終盤の１２連戦を始め、２５試合中２４試合を戦い抜いた１７歳は、過密日程も乗り越え、さらなる飛躍を目指す。

参照元：スポーツ報知