由伸、奪首！日本新！先頭９発…福本超え！史上最強１番

◆巨人４―２横浜（２６日・東京ドーム）　高橋由が自身初となる２試合連続の初回先頭打者本塁打で、シーズン９本のプロ野球新記録を達成した。初対戦となった横浜・マットホワイトのスライダーを左翼席へ２３号。“記念弾”に引っ張られた新打線も３戦連続２ケタ安打で、交流戦後初、約１か月ぶりの連勝をマークした。中日が敗れたため１６日以来、１０日ぶりに首位浮上。上昇ムードの原巨人が、このまま突っ走る。

　球史に名前を刻んだ瞬間だった。高橋由は、左翼へ舞い上がった打球の行方を全力疾走しながら追った。「いかないかな、と。ちょっとバットの先っぽに当たったし。でも、思い切り振ったから」振り切った分だけ、白球は力を失わなかった。プロ野球新記録となるシーズン９本目の初回先頭打者本塁打は、左翼席最前列へと吸い込まれた。

　多くの視線が注がれていた。前日２５日、８本目の初回先頭弾を放っていた男の第１打席を、巨人ファンは特別な期待をもって見つめていた。マウンドには初対戦の横浜左腕・マットホワイト。フルカウントからの６球目を狙った。外寄り高めに浮いたスライダーをバットに乗せた打球は２戦連発となる２３号ソロ。巨人では５６年の与那嶺以来５１年ぶりとなる２試合連続の初回先頭打者本塁打で、新記録を成し遂げた。福本豊（阪急）ら５人の「名１番打者」を超えた金字塔に「ホントになんか、ボクだけ（タイプが）違うよね」と照れた。原監督は「先頭打者がホームランというのは、間違いなくチームに勢いをつける」と頼れる選手会長を絶賛した。

　たくさんの子供たちがメモリアルアーチを目撃した夏休みの夜。毎年この季節になると、ヨシノブは８６年の出来事を思い出す。当時、小学５年生、１１歳だった少年は、家族と一緒に足を運んだ後楽園球場で、衝撃的な光景に遭遇した。巨人対阪神の伝統の一戦。バースが放った右翼席場外に消える特大アーチをスタンドから見つめた。「プロ野球選手ってなんてすごいんだろう」驚き、そしてあこがれた。あれから２１年。少年は、後楽園球場と同じ巨人の本拠地で誰より輝いた。背番号２４のユニホームを着た子供たちに、あの日バースが見せてくれた夢のような瞬間をプレゼントした。

　打率３割３分（リーグ４位）、２３本塁打（リーグ２位）と２冠も視野に入れる史上最高のトップバッターに導かれて、巨人は１０日ぶりに首位を奪回した。指揮官は「まだまだ周りを見る必要はない。チームの地固めをしていくことが大事」と、勝ってカブトの緒を締めた。「一番上にいるのはいいけど、最後に笑えるように」２夜連続のヒーローインタビューにずっと笑顔で答えていた背番号２４は、真顔に戻ってロッカールームに消えた。第１打席に向かう時と同じ顔だった。

　巨人・原監督「尚成は７回までしっかりと投げてくれた。序盤は球数が多くて心配したが、ウチにはヒサ以上のスターターはいない。任せた。後半戦はいいスタートが切れた。首位？　まだまだ周りを見る必要はない。チームの地固めをしていくことが大事です」

参照元：スポーツ報知