田沢“松坂愛”でレッドソックス入り

【ボストン（米マサチューセッツ州）４日】新日本石油ＥＮＥＯＳの田沢純一投手（２２）のレッドソックス入りが正式に決まった。日本のアマから渡米した選手では史上初のメジャー契約で、契約金を含め総額３３０万ドル（約３億円）の３年契約を結んだ。記者会見では、充実した育成システムと、今季１８勝をマークした松坂大輔投手（２８）の存在がＲ軍入りの決め手と強調。最速１５６キロ右腕のメジャー挑戦が本格的にスタートする。

　カメラのフラッシュの嵐に、何度もまばたきを繰り返した。あこがれのユニホームを手にしても、田沢の表情は緊張でこわばっていた。「笑顔を見せて」カメラマンの声に、ようやく口元が緩んだ。

　社会人野球のエースが夢の扉を開けた。Ｒ軍のエプスタインＧＭは「ようこそレッドソックスへ。おめでとう」と握手。Ｒ軍以外にもマリナーズ、レンジャーズ、ブレーブスが条件提示した中、東海岸の名門を選んだ。日本円で３年総額３億円を用意。米国のドラフト上位指名選手でも稀（まれ）なメジャー契約を結んだことに、期待の大きさがうかがえる。

　「最初は（日本の）プロに行こうと思ったんですが、だんだんアメリカで挑戦したい気持ちになった」都市対抗野球終了後の９月上旬、父・一恭さん（６４）に希望を伝えた。「無理なんじゃないか？」という父の言葉にも、信念を曲げることはなかった。この日、会見場には両親と弟・亮二さん（２１）の姿があった。「メジャーを目指すような性格ではなかったんですが、親の知らないところで成長してたんですね」母・礼子さん（４６）は目を細めた。

　Ｒ軍入りはシーズンを終えて帰国した松坂と、知人の紹介で対面したことで固まった。「雲の上の存在」と尊敬する１８番から「文化など適応が難しい部分もある。早く慣れればいい」とアドバイスを受けた。「最高の人なので、少しでも見て、学びたいと思った」偉大な先輩の背中を追うことを決意した。

　エプスタインＧＭは田沢を来春のメジャーキャンプに参加させた後、まずは傘下の２Ａポートランドで先発起用し、メジャーへの階段を上らせる方針だ。「スカウト期間中も成長を見せていたし、肩も強く、制球力、マウンド度胸もある。育成段階に長くはいないはず」と早期の昇格に期待を寄せた。「不安はすごくある。でも、楽しみです」日本のアマチュア球界からのメジャー契約第１号。周囲の期待、注目は大きいが、フェンウェイ・パークのマウンドに立つ日を夢見て、田沢の挑戦が幕を開ける。

　◆先輩松坂、激励「何でも聞いて」　○…松坂が田沢にエールを送った。「早く一緒に上（メジャー）でやりたいですね。分からないことは何でも聞いてほしい」と激励。１１月２０日に帰国した松坂は１６日間の滞在で番組収録、出演イベントの打ち合わせなどを済ませ、５日の午前中、家族の待つ米国に戻った。

　◆報道陣５０人特設会見場　○…田沢の入団会見は特設会見場で行われた。フェンウェイ・パークには常設の記者会見室があるが、球団広報が「（報道陣が）収容しきれない」ことを考慮。左翼方向の１階に位置し、往年のＲ軍選手の写真、記念品が飾られた多目的ラウンジを使用した。３５席のイスが用意されたが、テレビカメラ９台、日米合わせて５０人以上の報道陣が集まる“盛況”だった。

　◆田沢　純一（たざわ・じゅんいち）１９８６年６月６日、神奈川・横浜市出身。２２歳。小学３年から野球を始め、横浜商大高では２年夏の甲子園に出場。高校卒業後、新日本石油ＥＮＥＯＳに入社。球速が１５０キロを超える本格派右腕として頭角を現し、０７年ワールドカップ（Ｗ杯）に日本代表で出場して３位。今年の都市対抗大会では４勝を挙げて優勝に貢献し、最優秀選手にあたる「橋戸賞」に選出された。１８０センチ、８０キロ。右投右打。

参照元：スポーツ報知