片山日本一で決めた！史上７人目永久シード！…男子ゴルフ

◆男子プロゴルフツアー　メジャー第３戦　日本オープン最終日（１９日、福岡・古賀ＧＣ、パー７１）　片山晋呉（３５）＝神奈川クリニック＝が日本一で、永久シード獲得に花を添えた。２位に４打差の首位から１バーディー、１ボギーの７１にまとめ、通算１アンダーで優勝。ツアー通算２５勝目とし、史上７人目の永久シードを獲得した。日本オープン制覇は３年ぶり２度目で通算７個目の日本タイトル。賞金ランクでも首位に立ち、２年ぶり５度目の賞金王も見えてきた。

　晴れ渡った秋空に、片山は両手を突き上げた。３メートルのウイニングパットを沈めると、何度もガッツポーズを繰り返した。日本最高峰の戦いを制しての永久シード獲得に涙はない。１９９５年のプロ入り以来２５１試合目での金字塔に「一番勝ちたい試合を狙って勝ち切った。今日は自分を褒めたい」と笑わずにはいられなかった。

　１万５０００本以上の松林に囲まれた狭いフェアウエー、月曜日から続いた晴天で硬さを増した難攻不落の古賀ＧＣに勝った。４打差をつけていても、前夜は睡眠薬を飲んで眠りについた。１番でボギーを叩き、２番ではティーショットが左の林方向に飛んだが、ボールは木に当たりグリーン手前のラフに戻った。４メートルに寄せてパーセーブすると、続く３番のバーディーで波に乗った。ドライバーをバッグに入れない初の試みで刻みまくり、４日間のフェアウエーキープ率はトップの６７・８６％。ただ一人アンダーパーと圧倒的な安定感で勝利をつかんだ。
まだ１勝も挙げていなかった９８年に、「３５歳で２５勝する」とノートに書き留めた。９２年に永久シードを取った日大の大先輩・倉本昌弘が「もうこの先に２５勝は出ない」と言ったのを聞き「オレが取る」と決意した。そのノートを先週読み返してみると「２５勝」の誓いのほかに、試合に出られない悔しさがつづってあった。

　「自分は試合に慣れすぎていた。遼クンみたいな若々しさがなくなっていた」１組前には楽しそうにドライバーで攻め続ける石川の姿が見えた。今季シード権がある選手で通算１０勝以上しているのは伊澤利光、谷口徹、田中秀道だけ。３０代は田中だけで、しばらく２５勝到達者は出ない可能性もある。次の“永久シード後継者”として期待する石川に逆転される訳にはいかなかった。

　９７年に永眠した父・太平さん（享年５３歳）はゴルフ練習場を経営していた。ゴルフを始めたのは「（早朝から夜遅くまで仕事場にいる）お父さんに会えるから」だった。存命中は一度も優勝を見せられなかったが、天に突き出した両手に込めた思いは父に届いているはず。「次の目標は（名前のシンゴとの語呂合わせで）４５勝。あと２０回は大変だけど、ホッとするのだけはやめますよ」誰よりもゴルフが好きで、誰よりもうまくなりたい男は、立ち止まることなく努力と研究を重ねて戦い続ける。

　◆片山　晋呉（かたやま・しんご）１９７３年１月３１日、茨城県生まれ。３５歳。９７年６月に亡くなった父・太平さんの影響でゴルフを始め、５歳で初ラウンド。日大時代には日本アママッチプレー、日本学生など数々のタイトルを獲得。９５年プロテスト合格。９８年サンコーグランドサマーでツアー初勝利。２０００年に初の賞金王になると、０４～０６年にもトップに輝く。今回の勝利で９年連続獲得賞金１億円突破（史上１位）。今季賞金ランクも１位に。生涯獲得賞金は１３億９６０９万５４２４円。１７１センチ、７３キロ。

　◆永久シード　前年の賞金ランクに関係なく、ツアー競技全試合（ＪＧＡ主催の日本オープン、パナソニックオープン、ＰＧＡ主催の日本プロ、出場資格の異なる日本シリーズＪＴカップを除く）に出場できる資格。一度獲得すると失効しない。男子では１９７３年のツアー制度施行以降２５勝したプロに与えられ、片山が７人目。女子は３０勝以上で、樋口久子、大迫たつ子、ト阿玉（台湾）、岡本綾子、森口祐子、不動裕理の６人が持つ。

参照元：スポーツ報知