浦和逆転Ｖの発想！プロ１４年目“右の職人”山田を左で初起用！

首位の鹿島に勝ち点３差の５位・浦和のゲルト・エンゲルス監督（５１）が、１８日のホーム・神戸戦で逆転優勝に“大ばくち”に出る。通常右サイドバックで起用してきた主将のＭＦ山田暢久（３３）を、１４年間のプロ人生で初となる左サイドで先発出場させることが１７日、発覚。敗れれば優勝戦線から脱落する決戦当日が、くしくも第２子出産予定日という“赤い最終兵器”に、リーグ王座奪回が託された。

　イチかバチか。勝ち点３差で首位の鹿島を追撃する赤い悪魔が、起死回生のギャンブルに出た。「順位を考えれば、明日は決勝戦になる」１７日午後、大原グラウンドで語ったエンゲルス監督は衝撃の秘策を胸に秘めた。

　関係者によると、指揮官は１６日の非公開練習で左太もも裏負傷で欠場する好調ＭＦ相馬崇人の代役に、主将の山田を突如コンバートした。本職は右サイドバックとボランチ。Ｊ１出場試合歴代３位の３９７試合を誇る鉄人が、この大一番でレッズ一筋１４年間のプロ生活初となる左サイドでの先発を果たすことが確実になった。

　７月１２月の敵地・大分戦（０―２負け）の途中から一時的にシフトしたのが、公式戦唯一の記憶という山田。左サイドでの使命は、絶大な守備力を生かし、相手の司令塔・ボッティ対策だ。だが、右足から放つ強烈な無回転弾という絶大な武器も兼ね備えており、「中央にドリブルで切り込めるから、実は右よりも左の方がいいかもしれない」と山田自身は常々「左」への適性に手応えを感じていた。

　「次に負ければ優勝は厳しい。勝つしかない」Ｊリーグ王座奪回を狙う主将には、人生で最も重要な一日でもある。実は神戸戦当日が、夫人の第２子出産予定日と重なった。優しい愛妻家は、身重の妻の代わりに長男の小学校への送迎、買い物、掃除、洗濯など、ピッチ外でも大仕事を黙ってこなしてきた。「（ゴール後のパフォーマンスで）ゆりかご、できたらいいね」今季初得点に闘志を燃やした火の玉ボーイこそが、逆転優勝の起爆剤となる。

参照元：スポーツ報知