上原＆高橋尚ともに４回０封！雪辱へ「４本柱」死角なし

◆フェニックス・リーグ　サーパス１―４巨人（１７日、宮崎・南郷町）　巨人・上原浩治（３３）、高橋尚成（３３）の両投手がクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージ（２２日～・東京Ｄ）へ向け「完調」をアピールした。２人は１７日のフェニックスリーグ・サーパス戦（南郷）に登板し、ともに４回を無失点。前日（１６日）に調整登板を終えた内海、グライシンガーと合わせて、先発４本柱に死角なしだ。昨季のＣＳで３連敗して敗退した反省から、強力な先発陣の編成を目指した原監督の狙い通りの仕上がりとなった。

　リプレーを見ているようだった。上原が立ち上がりに試合を支配した。初回２死二塁。サーパスの岡田を３球三振に仕留めた後、打席に古木を迎えた。２球で簡単に追い込み、最後は宝刀のフォークを外角に落とす。岡田の時と同じ攻め方にもかかわらず、バットは力なく空を切った。２者連続３球三振。表情も変えずにベンチに引き揚げる姿は、エースの風格に満ちていた。

　圧巻の予行演習だった。４回までに３度得点圏に走者を背負っても全く危なげなかった。奪った１２個のアウトのうち、４つがどん詰まりの飛球と直球の球威も十分。４回を投げて３安打３奪三振無失点。わずか３５球で片づける、申し分ない内容だった。だが「消化不良の部分がある。球数をもう少し投げたかった」と残念がったぐらいだ。

　首をかしげたのには、理由がある。１９番のこの日のテーマは「捕手との呼吸」だった。「シンノスケがああいう状態なので、鶴岡か加藤と組むことになる」正捕手・阿部が右肩関節挫傷で、ＣＳ出場は絶望的な状況。代役候補の鶴岡とは今季、中継ぎ登板した２試合で組んだだけ。先発ではこの日が初のコンビだった。

　女房役との貴重な“対話”は、３５球で終わったが「（鶴岡は）無難なタイプかな。僕はもっと内角を使いたい方」と特徴の違いをつかんだ。今後も話し合い、考えを一致させる。「何回も首を振ると、リズムが悪くなるから」抜群のテンポの投球を維持するため、意思疎通を図る。

高橋尚も負けてはいない。５回から２番手でマウンドに上がると、両コーナー低めを丁寧につく持ち味を十分に発揮。７回無死一塁では、一輝のバントを素早く処理して二塁で封殺。さらに１死一、三塁からは、大引を注文通りの三ゴロ併殺打に仕留めた。４回を２安打無失点と、こちらも完ぺきな内容。「（併殺打は）内を見せて、外のシンカーでゴロを打たせられた。追い求めている部分だからね」とうなずいた。

　１６日の広島戦では、グライシンガー、内海がそろって無四球と内容のある投球を披露。上原、高橋尚も加わり、強力な先発４本柱が完成した。対戦相手が決まっていないため変更の余地はあるが、上原はここから中６日で第３戦、高橋尚は中７日で第４戦の先発が有力視される。

　昨季のＣＳでは先発陣が本来の実力を発揮できなかった上、打線も援護できない悪循環で中日にまさかの３連敗を喫したが、今季は原監督が望んだ通りの確固たる柱が出来上がった。「（相手は）勢いを持ってぶつかってくるからね」と上原は警戒を強めた。笑うのは、日本一を勝ち取った時だけでいい。

参照元：スポーツ報知